Les tomates exigent davantage d'humidité que la plupart des plantes potagères. Choisir un paillis capable de maintenir un taux d'humidité constant autour des plants permet d'augmenter les rendements et d'améliorer la santé générale de la culture. Les tomates sont également sensibles aux variations de température : dans les régions où les printemps restent frais, les paillis de couleur foncée renvoient la chaleur vers les plants dès le matin, tandis qu'en plein été, un paillis épais protège leurs racines fragiles de la surchauffe. Un bon paillage est donc indispensable pour obtenir une récolte abondante.
Les tontes de gazon
Une étude menée par l'Université d'État du Dakota du Nord a comparé l'efficacité de plusieurs types de paillis associés à différentes variétés de tomates. Si tous ont donné des résultats satisfaisants, le grand vainqueur de l'essai fut sans conteste les tontes de gazon. Agréables à l'œil et faciles à manipuler, elles offrent surtout deux avantages majeurs : elles limitent efficacement la pousse des mauvaises herbes et retiennent remarquablement bien l'eau, ce qui favorise une belle production de fruits en fin de saison.
Conseils d'utilisation
Appliquez les tontes en couches fines de 2 à 3 cm afin d'éviter qu'elles ne se compactent ou ne fermentent. Veillez également à ce qu'elles proviennent d'un gazon n'ayant reçu aucun traitement herbicide.
La paille
Le service de vulgarisation agricole de l'Université de Virginie-Occidentale recommande vivement la paille comme paillis pour les tomates. Celle-ci retient l'humidité exactement comme les plants en ont besoin et facilite en outre les déplacements au jardin après la pluie. Selon l'université, le paillage doit être installé quelques semaines après le début du mois de juin, sur une couche généreuse d'environ 20 cm de paille non tassée.
Points de vigilance
Privilégiez une paille propre de blé ou d'avoine, exempte de graines, car elle pourrait sinon introduire de nouvelles adventices dans votre potager. Écartez-la légèrement du collet des plants pour limiter les risques de maladies fongiques.
Les paillis plastiques
La Cooperative Extension du Texas a étudié les effets de différents paillis synthétiques sur la culture de la tomate. Quatre produits ont été testés et un vainqueur s'est nettement distingué, tant par la vigueur des plants que par leur rendement. Parmi les paillis plastiques évalués, le SRM Silver, un film argenté réfléchissant, a montré l'effet le plus bénéfique : une hausse de 24 % du rendement par rapport au groupe témoin, alors que les autres films plafonnaient entre 10 et 15 %.
Un atout supplémentaire
Sa surface réfléchissante perturbe également certains insectes nuisibles comme les pucerons, les aleurodes et les thrips, ce qui réduit le besoin de traitements insecticides.
Le journal déchiqueté
L'Extension de l'Université d'État de l'Ohio s'est penchée sur les alternatives biologiques aux paillis plastiques. Conclusion : le journal déchiqueté figure parmi les meilleures options écologiques disponibles. Son principal atout réside dans sa durabilité : il ne se décompose pas au cours de la saison de croissance et offre, une fois humidifié, une excellente barrière contre les mauvaises herbes. Contrairement au plastique, il peut ensuite être simplement incorporé au sol en fin d'année, enrichissant ainsi la terre en matière organique.
Bon à savoir
N'utilisez que du papier journal imprimé à l'encre noire, aujourd'hui majoritairement à base de soja, et évitez les pages glacées ou colorées. Superposez plusieurs feuilles humides puis recouvrez-les d'une fine couche de compost ou de tontes pour les maintenir en place.
Quel paillis choisir ?
Chaque option présente ses forces : les tontes de gazon et la paille conviennent parfaitement aux jardiniers amateurs en quête d'une solution économique et naturelle, le film SRM Silver séduira ceux qui recherchent des rendements maximaux, tandis que le journal déchiqueté offrira un excellent compromis écologique. Dans tous les cas, installez votre paillis sur un sol préalablement arrosé et réchauffé pour profiter pleinement de ses bénéfices.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025374.html