Selon l'Observatoire de la Terre de la NASA, les océans recouvrent environ 70 % de la surface de notre planète. Si les zones les plus profondes abritent peu ou pas de vie végétale en raison de l'absence de lumière, les océans dans leur ensemble constituent d'immenses habitats pour une flore riche et fascinante. La plupart des plantes marines se développent à des profondeurs où la lumière pénètre encore, tandis que de nombreuses autres flottent librement en surface. Voici un tour d'horizon des principales espèces végétales qui peuplent les milieux marins.
Les laminaires (kelp)
Les laminaires sont les plus grandes plantes de l'océan. On les trouve principalement dans les eaux froides, où elles peuvent atteindre jusqu'à 75 mètres de long avec une croissance exceptionnellement rapide. Généralement de couleur brune, elles vivent près de la surface et restent à flot grâce à de petites vessies remplies de gaz qui assurent leur flottabilité.
Forme d'algue brune, le varech pousse couramment le long des côtes rocheuses, à des profondeurs maximales de 5 à 27 mètres. Il s'ancre solidement aux rochers du littoral grâce à des structures racinaires appelées crampons, qui lui permettent de résister aux courants et aux vagues. Ces forêts sous-marines jouent également un rôle écologique majeur en offrant abri et nourriture à une multitude d'espèces marines.
Les algues rouges
Les algues rouges sont des plantes marines communes des eaux chaudes et tropicales, présentes dans les océans depuis plus de 500 millions d'années. Comme l'indique l'Université de Californie à Berkeley, leur couleur caractéristique provient d'un pigment appelé phycoérythrine, capable de réfléchir la lumière rouge et d'absorber la lumière bleue.
Comme la lumière bleue pénètre plus profondément dans l'eau que celle des grandes longueurs d'onde, ce pigment permet aux algues rouges de réaliser la photosynthèse même à des profondeurs importantes. Riches en vitamines et en protéines, elles sont récoltées comme source alimentaire essentielle dans de nombreux pays asiatiques, notamment pour la production d'agar-agar et de nori utilisés dans la cuisine japonaise.
Les herbes marines
Les herbes marines sont des plantes océaniques exigeantes en lumière. Ce sont des plantes à racines conçues pour vivre sur les fonds marins. Parmi les variétés les plus connues figurent l'herbe tortue (Thalassia testudinum), l'herbe à lamantin (Syringodium filiforme) et l'herbe des hauts-fonds (Halodule wrightii).
Issues de plantes terrestres qui ont évolué au fil du temps pour s'adapter au milieu salé, ces plantes produisent des fleurs et libèrent du pollen transporté par l'eau, favorisant ainsi la pollinisation d'autres végétaux marins. Elles produisent également des graines dispersées dans l'océan par les animaux qui consomment leurs fruits.
Les herbes marines se développent à partir de rhizomes et forment de vastes prairies sous-marines entre les marais salés des eaux tempérées. Ces herbiers constituent une source de nourriture importante pour les homards, les crabes, mais aussi pour les dugongs et les tortues marines. Ils jouent en outre un rôle crucial dans la stabilisation des sédiments et l'amélioration de la qualité de l'eau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131739.html