Selon l'ouvrage de référence New Encyclopedia of Herbs and Their Uses publié par l'Herb Society of America, un jardin d'herbes regroupe des plantes cultivées pour « leur saveur, leur parfum, leurs qualités médicinales et bienfaisantes, leurs usages économiques et industriels, leurs propriétés pesticides ainsi que leurs matières colorantes (teintures) ». Bien plus qu'un simple potager, il constitue un espace polyvalent où se mêlent gastronomie, médecine traditionnelle et artisanat.
Une longue histoire remontant à l'époque précoloniale
Les herbes de toutes sortes sont cultivées et utilisées en Amérique depuis l'époque précoloniale. À cette époque, elles n'étaient généralement pas plantées dans des jardins qui leur étaient exclusivement dédiés, mais plutôt intégrées aux potagers ou aux jardins de style cottage, mêlant légumes, fleurs et plantes utiles.
Des jardins d'herbes plus formels étaient parfois aménagés sous forme de parterres noués (knot gardens), un style ornemental apparu en Europe à la Renaissance et caractérisé par des motifs géométriques entrelacés dessinés avec des buis bas et des plantes aromatiques.
Les plantes indigènes au cœur du jardin américain
Un jardin d'herbes typiquement américain peut être composé uniquement d'espèces originaires d'Amérique du Nord. On y retrouve notamment :
- les espèces indigènes de menthe ;
- les membres de la famille de l'échinacée, réputée pour ses vertus immunitaires ;
- la sauge indigène ;
- le tabac ;
- le pourpier ;
- la chicorée ;
- la monarde, aussi appelée bergamote sauvage ;
- le millepertuis.
Pour identifier ces espèces locales, les sociétés de plantes indigènes constituent une ressource précieuse : elles proposent souvent des listes détaillées d'herbes adaptées à chaque région.
Le jardin d'herbes américain moderne
Aujourd'hui, le jardin d'herbes américain s'est ouvert au monde et accueille des plantes venues de nombreux pays et continents. Cette diversité reflète à la fois l'immigration et l'évolution des pratiques culinaires américaines.
Parmi le « Top 10 des herbes de célébration » établi par l'Herb Society of America figurent :
- la sarriette d'été ;
- l'oseille ;
- le persil plat dit « italien » ;
- le basilic thaï, le basilic citron et le basilic génois ;
- la coriandre ;
- la calendula (souci officinal) ;
- la bourrache ;
- l'aneth.
Ce mélange d'héritages, entre plantes indigènes et introductions venues d'ailleurs, fait du jardin d'herbes américain un espace unique, à la fois ancré dans son territoire et résolument tourné vers le monde.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107283.html