Le Chia Pet, objet décoratif insolite devenu très populaire dans les années 1980 et 1990, reste aujourd'hui un cadeau apprécié et une décoration originale. Créés par Joseph Enterprises, ces produits se déclinent en de nombreuses formes : personnages politiques, héros de dessins animés, hippopotames ou encore chatons. Les décorations en terre cuite de la marque Chia contiennent des graines d'une plante herbacée, Salvia hispanica, plus connue sous le nom commun de « chia ».
Classification
Les graines de chia proviennent de la plante herbacée Salvia hispanica, une proche parente de la sauge. Comme les autres membres de la famille de la menthe (Lamiacées), le chia pousse bas, avec des tiges carrées et de petites fleurs composées. Son nom latin signifie littéralement « sauge ibérique », ce qui constitue en réalité une erreur : la plante est endémique d'Amérique centrale. Le nom courant du chia dérive du mot nahuatl « chian », qui signifie huileux, en référence aux graines exceptionnellement riches en lipides de cette cousine de la sauge.
Fonction esthétique
La plante de chia se prête idéalement aux Chia Pets et autres objets décoratifs similaires, car elle germe rapidement et forme une plante courte et touffue. Cet aspect est visuellement attrayant : il crée l'illusion d'une fourrure ou d'une toison sur la figurine en terre cuite. De plus, les graines de chia produisent une substance gélatineuse lorsqu'elles sont trempées dans l'eau, ce qui leur permet d'adhérer au pot en terre cuite mieux que la plupart des autres petites graines. C'est pourquoi le chia est parfait pour les jardinières décoratives.
Comestibilité
La Food and Drug Administration (FDA) américaine n'approuve pas les Chia Pets comme produits alimentaires, et Joseph Enterprises n'a jamais cherché à faire certifier ou commercialiser ces poteries comme source alimentaire. Cela dit, les graines de chia sont consommées sans danger depuis des milliers d'années dans leur habitat d'origine. Grâce à leur forte concentration en acides gras oméga-3, semblables à ceux présents dans les graines de lin, certains fabricants commercialisent le chia comme aliment santé ou complément nutritionnel.
Alternatives au chia
Bien que les graines de chia soient parfaites pour les Chia Pets, plusieurs plantes herbacées peuvent offrir un effet esthétique similaire. Les graines de basilic forment un gel comparable à celui du chia et adhèrent donc facilement à la figurine. Les graines de gazon constituent également une alternative viable, tout comme la sauge, la cataire (herbe à chat) et d'autres herbes de la famille de la menthe. Joseph Enterprises déconseille en revanche l'utilisation de thym, de marjolaine ou d'origan dans les Chia Pets, car ces herbes poussent plus lentement que le chia.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107004.html