Les meilleures conditions de culture du chia dépendent avant tout de l'usage que vous souhaitez en faire : graines germées, plante décorative ou véritable culture. Le chia est une plante annuelle, cousine de la menthe et de la sauge. Bien que plusieurs espèces existent, c'est la Salvia hispanica qui est la plus connue et la plus répandue.
Le chia, une plante aux multiples atouts
Le chia est la même plante popularisée par les célèbres « Chia Pets », ces poteries décoratives sur lesquelles les graines germent pour former un revêtement vert. Cultivée depuis des siècles comme culture alimentaire par les Aztèques et les peuples autochtones d'Amérique du Nord, cette plante connaît aujourd'hui un regain d'intérêt grâce à ses qualités nutritionnelles exceptionnelles : richesse en oméga-3, protéines, fibres, ainsi qu'en vitamines et minéraux variés.
Cultiver le chia pour obtenir des graines germées
Si vous souhaitez récolter des graines germées, commencez par semer sur un substrat sans terre. Tout support capable de retenir l'humidité convient : tapis ou coussins de germination, essuie-tout en papier, étamine ou encore vermiculite. Cette méthode permet d'obtenir des germes exempts de terre, faciles à récolter.
Semez les graines de manière clairsemée sur le substrat. Maintenez une luminosité faible et une température ambiante d'environ 21 °C jusqu'à la germination, puis déplacez les jeunes pousses vers un emplacement mieux éclairé.
Faire germer le chia sur un Chia Pet
Pour faire pousser du chia sur un Chia Pet, il est conseillé de faire tremper deux cuillères à café de graines dans un quart de tasse d'eau pendant 24 heures. Dans le même temps, immergez également le potier décoratif dans l'eau. Étalez ensuite les graines sur toute la surface du support et veillez à maintenir le réservoir rempli d'eau.
Si les graines ne germent pas dans les trois à cinq jours ou si l'air ambiant est sec, recouvrez le potier d'un sac plastique en prenant soin qu'il ne touche pas directement la surface.
Le chia comme nouvelle culture : des recherches en cours
Plusieurs universités travaillent à l'introduction de nouvelles espèces cultivées afin d'encourager la diversité végétale et d'offrir des alternatives aux cultures surexploitées comme le maïs. La culture du chia en dehors de son aire d'origine reste toutefois expérimentale.
Des études ont été menées sur plusieurs variétés de chia, notamment des types d'été et d'hiver, selon le Center for New Crops and Plant Products de l'université Purdue. De nombreux aspects de sa culture demeurent méconnus, comme les températures hivernales minimales que les plantes peuvent supporter selon les régions.
Les essais de plantation ont néanmoins permis d'établir quelques recommandations générales :
- Semez les chias annuels d'hiver à l'automne et récoltez-les au début de l'été.
- Les chias d'été tolèrent mal les températures printanières fraîches : semez-les donc à la fin du printemps pour une récolte en automne.
- N'arrosez plus les plants de chia après la floraison.
Cultiver le chia comme culture principale
Pour une production classique de chia, le professeur David Hildebrand de l'université du Kentucky recommande un emplacement bénéficiant de journées de douze heures, d'une exposition plein soleil et d'un sol bien drainé, de fertilité modérée. Selon lui, le chia préfère une température d'environ 30 °C et peut tolérer une ombre légère si aucun site pleinement ensoleillé n'est disponible.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104656.html