Le tournesol annuel se décline sous de nombreuses formes : des variétés naines qui ne dépassent que quelques centimètres jusqu'aux géants pouvant atteindre plus de 2 mètres de hauteur. Toutes les variétés partagent toutefois des besoins similaires en matière de sol et de culture pour atteindre la maturité et fleurir abondamment. Comme ces plantes ne poussent que pendant les chauds mois d'été, le printemps est le moment idéal pour préparer le terrain en vue de la plantation.
Qualité du sol
Les tournesols ont besoin d'un sol bien drainé et riche en matière organique. Ils ne tolèrent pas les terres gorgées d'eau : évitez donc les parcelles à forte teneur en argile ou les zones où l'eau stagne en surface après les pluies.
Incorporer du compost ou de la tourbe dans le lit de semence avant la plantation améliore le drainage et enrichit le sol en matière organique. Dans les régions où la terre est pauvre, opter pour une culture surélevée ou en pot permet d'utiliser un terreau de meilleure qualité et parfaitement drainant.
Température
Les graines ne germent pas dans un sol froid. De même, les jeunes plants transplantés dans une terre encore fraîche poussent difficilement et risquent de mourir. Les tournesols exigent une température du sol supérieure à 18 °C (65 °F) pour germer et se développer correctement.
Attendre une à deux semaines après les dernières gelées printanières laisse généralement au sol le temps de se réchauffer suffisamment. À noter que la terre des cultures surélevées se réchauffe plus rapidement que celle des plates-bandes classiques. Étendre un film plastique noir sur la parcelle quelques semaines avant le semis constitue également une astuce efficace pour accélérer ce réchauffement.
Fertilisation
Amender le sol avec du compost suffit généralement à assurer une nutrition adéquate aux plants de tournesol. En revanche, les plantes cultivées en pot nécessitent une fertilisation deux fois par mois avec un engrais soluble équilibré, car les nutriments s'épuisent rapidement dans le terreau.
Les tournesols cultivés en pleine terre profitent également d'un apport d'engrais à libération lente effectué avant la plantation. Si les plants poussent lentement ou semblent chétifs, une application d'engrais en cours de saison stimule une croissance plus vigoureuse. Un paillage d'environ 2,5 cm de compost au milieu de l'été apporte aussi des nutriments complémentaires au sol.
Humidité et arrosage
L'exposition plein soleil dont ont besoin les tournesols provoque un assèchement plus rapide du sol par évaporation. L'ajout de compost avant la plantation limite ce phénomène, notamment dans les terres sableuses, mais les plantes nécessitent néanmoins un à deux arrosages par semaine pour maintenir une terre légèrement humide.
Le substrat des pots et des cultures surélevées sèche plus vite que celui des plates-bandes traditionnelles : ces types de plantation peuvent donc exiger un arrosage quotidien pendant les périodes de sécheresse afin de garantir une humidité constante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101490.html