La stévia est une plante herbacée originaire d'Amérique du Sud, mais elle s'avère remarquablement adaptable : on la trouve aujourd'hui dans de nombreuses zones climatiques des États-Unis et du sud du Canada. Appartenant à la famille des astéracées, comme le tournesol, le terme générique « stévia » désigne généralement le Stevia rebaudiana, également appelé herbe douce ou feuille sucrée, en raison du goût sucré de ses feuilles. Elle est utilisée comme édulcorant naturel et substitut du sucre.
La température idéale
La bonne température est essentielle à la réussite de la culture de la stévia. Les jeunes plants sont tendres et sensibles au gel ainsi qu'aux basses températures ; il est donc crucial de les repiquer au jardin bien après tout risque de gel passé. La température optimale du sol se situe autour de 15 °C (60 °F). Dans les régions au climat frais, attendez la fin du printemps avant la plantation en pleine terre.
Les conditions du sol
Un sol riche et limoneux constitue le meilleur environnement de croissance pour la stévia. Les racines nourricières de la plante se situent généralement près de la surface : si votre sol est sablonneux, il est donc judicieux d'y incorporer du compost afin d'apporter aux plants un maximum de nutriments. Veillez également à ce que le sol soit bien drainé et minimisez tout risque d'eau stagnante : un sol détrempé empêcherait la stévia de prospérer.
L'entretien des plants
Pendant l'été, la stévia doit être arrosée régulièrement ; un arrosage léger mais fréquent suffit. Pour empêcher les racines superficielles de se dessécher, ajoutez du compost ou du paillis autour de chaque plant. Un engrais organique à libération lente d'azote est idéal pour cette plante. À défaut, optez pour un engrais dont la teneur en azote est inférieure à celle en acide phosphorique ou en potasse.
La culture en intérieur
Bien entretenue, la stévia peut aussi être cultivée en intérieur avec des résultats tout aussi satisfaisants. Installez-la dans un endroit bénéficiant d'un ensoleillement abondant, ou utilisez un système hydroponique. Vous pouvez également employer un contenant de 25 à 30 cm (10 à 12 pouces) de diamètre, rempli d'un bon terreau, pour chaque plant. Pensez enfin à pincer régulièrement les extrémités des tiges : cela favorise une ramification plus dense et, à terme, une récolte de feuilles plus généreuse.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004588.html