Les herbes aromatiques constituent d'excellentes plantes compagnes pour les légumes du potager. Leurs odeurs puissantes et leurs huiles piquantes agissent comme répulsifs naturels contre certains nuisibles. Les intégrer parmi vos autres cultures est également une pratique d'association qui optimise l'espace disponible. Le basilic et la tomate forment depuis longtemps un duo incontournable en cuisine, mais ils s'accordent tout aussi bien au jardin : cultivés côte à côte, ils sont réputés rehausser mutuellement leurs saveurs.
La science
Planter tomates et basilic ensemble serait bénéfique, mais il est difficile de prouver scientifiquement cette théorie. Une thèse menée par M.K. Bomford à l'Université de Virginie-Occidentale a mis en place une expérience destinée à vérifier si les rendements étaient réellement supérieurs. Les résultats ont montré que le basilic produisait une masse légèrement supérieure lorsqu'il était cultivé seul, sans toutefois que l'écart soit significatif. En revanche, les plants de tomates donnaient davantage de fruits en présence de basilic que lorsqu'ils étaient cultivés isolément. Certaines différences de rendement observées chez le basilic pourraient s'expliquer par les systèmes racinaires plus développés des tomates, qui captent davantage de ressources. Du point de vue de l'optimisation de l'espace, cultiver ces deux plantes ensemble reste donc une bonne idée.
L'espacement
Les tomates peuvent devenir très volumineuses et faire de l'ombre au basilic si celui-ci ne dispose pas d'un espace suffisant. Il est souvent délicat, lorsque les plants sont encore jeunes, d'estimer la place dont ils auront besoin une fois arrivés à maturité. Dans un carré potager, vous pouvez installer un plant de tomate buissonnante ou quatre plants grimpants sur treillis. Notons que les meilleurs rendements de l'étude de Virginie-Occidentale ont été obtenus avec les plants disposant du plus grand espace entre eux. Cela indique clairement qu'il n'est pas judicieux de planter le basilic dans le même trou que la tomate : quelques dizaines de centimètres d'écart suffisent à préserver chaque plant.
Autres facteurs et avantages
L'amélioration du rendement et de la croissance dépend de nombreux autres paramètres. Si l'espacement compte, la préparation du sol, les dates de plantation, l'entretien régulier ainsi que le ratio entre herbes aromatiques et plants fruitiers jouent tout autant. Dans l'expérience citée, le basilic n'a été touché que par un seul ravageur, et ces attaques survenaient plus fréquemment lorsque l'herbe aromatique poussait seule. Quant aux tests de dégustation à l'aveugle, ils n'ont révélé aucune différence de goût discernable entre les tomates cultivées seules et celles cultivées aux côtés du basilic.
Autres considérations de plantation
De nombreuses combinaisons de plantes sont réputées bénéfiques au potager. Gardez toutefois à l'esprit que chaque végétal a besoin de son propre espace racinaire et de suffisamment de place pour se développer. Les plantes basses à feuillage doivent notamment bénéficier d'une exposition solaire adéquate pour assurer leur photosynthèse. La compétition pour les nutriments et l'eau finit par affaiblir les plants moins vigoureux, qui dépérissent rapidement. Veillez également à ce que votre plante compagne n'éloigne pas les pollinisateurs. Parmi les autres bonnes associations pour la tomate figurent l'ail, l'œillet d'Inde, la menthe, les pois, le persil et la ciboulette.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107005.html