Le basilic se prête à merveille à la préparation de sauces savoureuses, délicieuses servies avec des spaghettis. Mais tout ne tourne pas rond lorsque ces derniers semblent avoir décidé d'envahir votre jardin ! Le basilic fait partie des annuelles fragiles vulnérables aux attaques d'une liane parasite du genre Cuscuta. Son surnom occasionnel de « liane d'amour » témoigne du sens de l'ironie d'un jardinier frustré. La plupart la connaissent plutôt sous les noms de « chevelure du diable », « cheveux du diable » ou même des surnoms qu'on préfère ne pas imprimer.
Apparence
Jusqu'à récemment, le cuscute était classé parmi les Convolvulacées, la famille des liserons et des ipomées, auxquelles il ressemble fortement avec ses enchevêtrements de vrilles rappelant les volubiles grimpantes. Il a depuis été reclassé dans sa propre famille, celle des Cuscutacées. Hormis quelques petits nodules, le cuscute se présente classiquement comme un amas interminable de tiges enroulées autour des plantes infectées et retombant sur elles, de plus en plus maladives. Selon leur teneur en caroténoïdes, les tiges peuvent être jaunes, orange, verdâtres ou même rougeâtres. Dépourvu de chlorophylle naturelle, hormis dans ses tiges et ses bourgeons, le cuscute arbore même des teintes vertes tirant nettement sur le jaune.
Comment fonctionne le cuscute
Comme tout parasite, le cuscute a besoin d'un hôte pour survivre. Plante volubile, il se déplace en s'enroulant : les jeunes plants s'enroulent dans le sens antihoraire autour des tiges des plantes hôtes, tandis que des excroissances semblables à des racines, appelées haustoriums, percent la cuticule de l'hôte afin de puiser directement ses nutriments.
Les plantes préférées du cuscute
En agriculture commerciale, le cuscute préoccupe particulièrement les producteurs de pommes de terre, de lin, de luzerne et de trèfle. Il infecte également les betteraves, les concombres, les tomates et le basilic. Au-delà de l'affaiblissement des plantes qu'il colonise, le cuscute peut aussi véhiculer un groupe de maladies végétales dommageables regroupées informellement sous le nom de « maladies jaunes ». Nombre de plantes annuelles fragiles cultivées en massifs y sont sensibles, notamment les pétunias, les impatiens et les dahlias. Les chrysanthèmes et les autres membres de la famille des Astéracées sont particulièrement exposés.
Comment se propage le cuscute
Le cuscute produit des millions de minuscules graines, disséminées par l'eau d'irrigation, la digestion animale ou le mélange avec d'autres semences, comme celles du trèfle ou de l'oignon. Ses variétés s'adaptent à des conditions de culture très différentes : certaines exigent un sol humide, tandis que d'autres survivent dans des broussailles assez sèches et restent rustiques des zones 4 à 11. Dans les régions du Sud, le cuscute peut se comporter en vivace. Même plus au nord, où il demeure globalement une annuelle, ses graines peuvent rester viables dans le sol pendant cinq ans, voire davantage.
Éradication
Seules deux méthodes s'avèrent réellement efficaces pour contrôler et éliminer le cuscute. D'une part, des herbicides de prélevée comme le Dacthal (chlorthal-diméthyle) peuvent être appliqués au printemps, avant la levée des plantules, avec de bons résultats. Comme pour tous les herbicides, suivez scrupuleusement le mode d'emploi. D'autre part, le cuscute peut être arraché manuellement, mais impérativement avant la formation des graines. Sur les surfaces trop vastes pour un arrachage manuel, les jardiniers obtiennent les meilleurs résultats en supprimant toutes les plantes hôtes en même temps que cette mauvaise herbe parasite.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106610.html