Les galles sont des excroissances inhabituelles qui peuvent apparaître sur n'importe quelle partie d'une plante : racines, tiges, feuillage ou fleurs. Elles résultent d'une modification des tissus végétaux au niveau duquel les insectes gallicoles déposent leurs œufs. Les cécidomyies, les guêpes gallicoles et les acariens de galle constituent les principaux ravageurs responsables de ces formations. La pomme de chêne, quant à elle, est provoquée par la guêpe gallicole du chêne.
Description
La guêpe gallicole du chêne (Amphibolips confluenta) produit des galles pouvant atteindre 5 centimètres de diamètre sur toutes les variétés de chênes. Ces excroissances peuvent parfois grossir jusqu'à la taille d'une balle de golf. Leur enveloppe extérieure est fine comme du papier, tandis que leur intérieur présente une texture spongieuse. Les galles récentes sont vertes, puis brunissent progressivement en vieillissant.
Contrairement aux idées reçues, cette guêpe ne pique pas et ne dérange pas les humains. Selon l'Université du Nebraska à Lincoln, environ 80 % des espèces de guêpes gallicoles connues ciblent spécifiquement les chênes.
Cycle de vie
Les guêpes adultes commencent à émerger des galles entre juin et juillet. Après l'accouplement, les insectes tombent au sol, où les femelles s'enfoncent dans les racines de l'arbre pour y pondre leurs œufs. Les larves qui éclosent se nourrissent des racines pendant environ un an avant d'entrer dans leur phase nymphale.
Au printemps, des femelles aptères sortent des nymphes et grimpent le long du tronc jusqu'aux nouvelles feuilles, où elles déposent leurs œufs dans la nervure centrale. Les larves qui en éclosent déclenchent une réaction chimique dans les tissus végétaux, provoquant la formation d'une galle autour d'elles. Celles-ci grandissent avec les larves, qui se nymphosent à l'intérieur pour finalement émerger sous forme de guêpes adultes.
Dégâts
Les chênes, notamment le chêne écarlate, le chêne rouge et le chêne noir, sont les seuls hôtes de cette guêpe gallicole. Les galles produites attirent d'autres parasites et organismes pathogènes vers l'arbre. Ces derniers trouvent refuge dans la galle et endommagent l'arbre sans nuire aux larves qu'elle abrite.
Bien que la guêpe gallicole du chêne ne menace pas directement la santé de l'arbre, les galles peuvent lui donner une apparence extrêmement inesthétique. En cas d'infestation sévère, une défoliation prématurée peut survenir.
Lutte et prévention
Maintenir les arbres en bonne santé grâce à un arrosage adéquat, une fertilisation appropriée et une taille régulière constitue l'une des meilleures mesures préventives contre les infestations. Il est conseillé de tailler et de détruire les petites branches présentant quelques galles.
Les insecticides se révèlent inefficaces pour éliminer les galles ou les larves qu'elles contiennent. Si les galles présentes sur le feuillage tombent naturellement avec les feuilles, celles situées sur les racines ou le tronc persistent longtemps sur l'arbre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007106022.html