Même le plus majestueux des chênes (Quercus spp.) peut succomber à une maladie fongique redoutable, identifiable par ces champignons brun miel qui se développent en grappes le long du tronc. Dans les régions tempérées fraîches de l'aire de répartition du chêne — correspondant aux zones de rusticité 3 à 10 de l'USDA — ces fructifications apparaissent au stade terminal du pourridié-agaric, provoqué par l'armillaire couleur de miel. Lorsqu'un chêne produit ces champignons, son bois interne est déjà largement pourri et l'arbre est condamné.
L'agent responsable
L'armillaire couleur de miel (Armillaria mellea), également connue sous le nom de pourridié-agaric, survit pendant des années dans le sol ou sur des souches déjà infectées. Elle se propage sous forme de cordons noirs, appelés rhizomorphes, capables d'avancer jusqu'à 50 centimètres par mois, selon le site de lutte intégrée contre les ravageurs de l'Université de l'Illinois Extension.
Une fois parvenue à un chêne sain, la maladie sécrète un gel corrosif chargé d'enzymes qui dissout partiellement les parois cellulaires des fines racines nourricières de l'arbre. Le champignon progresse ensuite entre les cellules, à travers les racines puis le tronc. Les rhizomorphes actifs peuvent continuer à coloniser de grandes souches longtemps après la mort de leur hôte. Ce champignon s'attaque d'ailleurs aussi bien aux arbres déjà tués par d'autres maladies fongiques qu'aux sujets vivants.
Les plantes menacées
L'armillaire couleur de miel cible près de 700 espèces végétales, dont de nombreux arbustes ornementaux couramment cultivés ainsi que des arbres d'ombre et des fruitiers. Le risque d'infection augmente pour les sujets plantés dans un sol mal drainé, exposés à un air pollué ou à une ombre excessive, ainsi que pour ceux situés sur d'anciens boisements ou vergers récemment défrichés.
Les arbres et arbustes présentant des racines ou une écorce endommagées, ou affaiblis par la sécheresse, les inondations, les insectes ou d'autres maladies, sont eux aussi particulièrement vulnérables.
Symptômes et effets sur l'arbre
À mesure que l'armillaire se répand progressivement dans les racines nourricières du chêne, celui-ci perd peu à peu sa capacité à absorber l'eau et les nutriments du sol. Il entre alors dans un déclin graduel qui s'accélère avec la destruction des racines. Les premiers signes incluent une croissance ralentie, des rameaux et des branches qui dépérissent, ainsi qu'un affaiblissement général. Le feuillage prend prématurément ses couleurs automnales.
En cas de soupçon, soulevez l'écorce de la base du tronc : la présence d'un aubier spongieux et gorgé d'eau, recouvert de filaments blancs disposés en éventail et dégageant une odeur de champignon — le mycélium —, confirme l'infection. Lorsque les grappes caractéristiques de champignons brun miel émergent du tronc, la maladie a atteint son stade ultime de décomposition.
Protéger vos arbres
Planter dans un site où l'armillaire a déjà attaqué d'autres arbres ou est susceptible d'être présente — comme des boisements ou des vergers récemment défrichés — revient à inviter l'infection. Si vous défrichez une zone, retirez et éliminez tous les fragments de racines d'un diamètre égal ou supérieur à 2,5 cm. Offrez ensuite à vos arbres un bon drainage et une exposition ensoleillée suffisante pour favoriser leur vigueur naturelle.
Traiter un chêne infecté
Aucun fongicide ne permet actuellement de contrôler l'armillaire couleur de miel. Toutefois, si vous diagnostiquez la maladie avant qu'elle n'ait envahi une portion importante des racines ou du collet, dégager la terre autour du collet afin de le laisser sécher à l'air libre peut suffire à freiner la progression du champignon.
L'abattage des arbres gravement atteints, accompagné de l'extraction la plus complète possible de leur motte et du sol environnant, permet d'éliminer des sources de contamination. Cette opération peut néanmoins s'avérer peu pratique pour les grands spécimens.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048374.html