L'ail (Allium sativum) est un membre de la famille des oignons, facile à se procurer, qui joue un rôle essentiel comme condiment dans de nombreux plats. Le cultiver soi-même ne demande que très peu d'espace et peut fournir suffisamment de bulbes parfumés pour toute l'année. Le paillis déposé sur les jeunes gousses plantées à l'automne doit être retiré au printemps, une fois tout risque de gel écarté.
Les avantages du paillage
Le paillis ne se contente pas de protéger les gousses d'ail nouvellement plantées contre le gel : il aide également le sol à retenir l'humidité et freine le développement des mauvaises herbes, une véritable menace pour leur croissance. Comme tous les membres de la famille des Allium, l'ail produit des racines très superficielles, facilement dominées par les racines plus vigoureuses et agressives des nombreuses mauvaises herbes ou autres plantes poussant à proximité. Les paillis organiques apportent en outre des nutriments précieux au sol en se décomposant, un atout considérable car l'ail est une plante particulièrement gourmande.
La plantation de l'ail
L'ail est rustique dans les zones de rusticité 3 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA) et peut être planté à l'automne dans les régions situées dans cette fourchette. Il préfère un sol riche et limoneux et peut être mis en terre dès que celle-ci est travaillable au printemps. Une plantation environ six à huit semaines avant les premières gelées sévères permet une récolte l'été suivant. Plantez les gousses pointe vers le bas, à environ 5 centimètres de profondeur et à 10 centimètres d'intervalle, en ménageant près de 20 centimètres entre les rangs pour faciliter le désherbage et l'entretien. Arrosez la planche jusqu'à ce que le sol soit humide, sans être détrempé.
Le processus de paillage
Une fois les gousses en terre et arrosées, étalez une couche de matières organiques telles que de la paille ou des feuilles déchiquetées sur au moins 10 centimètres d'épaisseur, en veillant à ne laisser aucun espace découvert où la lumière du soleil pourrait favoriser la pousse des mauvaises herbes. Renouvelez le paillis à mesure qu'il se décompose ou s'il s'affaisse sous l'effet de fortes pluies, jusqu'aux premières chutes de neige, qui offrent une isolation supplémentaire contre les gelées rigoureuses.
Lors d'une année humide, le paillis peut favoriser les maladies du sol et devra être retiré dès que le temps devient doux afin de permettre au sol de sécher. Pendant les hivers doux ou peu enneigés, il est courant de voir des pousses d'ail percer le paillis dès le tout début du printemps. Si les températures restent durablement supérieures à -7 °C (20 °F), vous pouvez retirer le paillis sans risque. Une gelée tardive de fin février ou de début mars peut endommager les pousses, mais les gousses elles-mêmes resteront intactes.
À prendre en compte
Lorsque le paillis est retiré, l'ail entre dans une phase de croissance active pendant laquelle la partie aérienne grandit et le bulbe grossit puis se divise en gousses à l'intérieur de son enveloppe parcheminée. Des hampes florales (scapes) apparaissent souvent au sommet de la tige verte, formant une petite extrémité recourbée surmontée d'une sorte de minuscule gousse d'ail. Supprimez ces hampes pour rediriger les nutriments précieux vers les bulbes en développement et utilisez-les en cuisine comme de l'ail ordinaire.
Récoltez l'ail lorsque les feuilles commencent à jaunir, en le déterrant délicatement par en dessous des racines. Brossez la terre et placez les bulbes dans un endroit chaud et aéré pour qu'ils sèchent et se conservent parfaitement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-garlic/1007022910.html