L'ail nécessite une période de froid avant la saison de croissance pour produire de grosses gousses savoureuses. Planter l'ail au bon moment est donc essentiel pour obtenir une récolte abondante. Planté au mauvais moment, l'ail risque de pourrir dans le sol ou de ne pas avoir le temps de se développer correctement avant l'hiver.
Les gousses de semence
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les plants d'ail fleurissent mais ne produisent pas de véritables graines. Pour multiplier efficacement l'ail, les jardiniers plantent donc des gousses d'ail. Les gousses dites « semences » sont de petites gousses immatures qui, une fois en terre, poussent et se développent pour former une belle tête d'ail complète.
Vous pouvez vous procurer ces semences d'ail, aussi appelées gousses à planter, dans les jardineries ou auprès de catalogues de vente par correspondance spécialisés. Autre astuce économique : prélevez quelques petites gousses directement dans votre cuisine pour démarrer votre propre parcelle d'ail au jardin.
Les conditions de plantation idéales
Plantez l'ail tard à l'automne, après les premières gelées légères mais avant les premières gelées sévères. Dans la plupart des régions, la période comprise entre octobre et fin novembre constitue le moment idéal. Les gousses bénéficient ainsi de la période de refroidissement indispensable pendant tout l'hiver.
Si vous souhaitez planter l'ail au printemps, il faudra d'abord soumettre les gousses à une période de refroidissement artificielle d'un à deux mois, par exemple au réfrigérateur. Dans les climats doux du sud, où l'hiver n'est pas assez rigoureux, appliquez ce même traitement de froid aux semences avant de les planter en plein hiver ou au tout début du printemps.
Le paillage : une protection essentielle
Paillez vos semences d'ail afin de les protéger des périodes de gel soudaines. Une couche épaisse de paillis maintient la température du sol plus stable et, surtout, régule les alternances brutales entre dégel et gel. Si l'ail tolère bien les températures froides, ces variations brusques peuvent en revanche endommager sérieusement les gousses.
Utilisez de la paille que vous étalerez sur environ 10 centimètres d'épaisseur, une à deux semaines après la plantation. Veillez à choisir une paille sans graines, sinon vous vous créerez un véritable travail de désherbage à temps plein pour tout l'été !
La saison de croissance et la récolte
Au printemps, dès que le sol commence à dégeler, retirez la couche de paille. Le paillis isole certes du froid, mais il empêche aussi le sol de se réchauffer avec l'arrivée des beaux jours. Son retrait laisse par ailleurs toute la place aux jeunes pousses tendres pour émerger librement.
L'ail est prêt à être récolté lorsque les tiges vertes commencent à brunir et à sécher. Dans la plupart des régions, ce stade arrive à la fin de l'été ou au début de l'automne. Laissez ensuite les têtes sécher quelques jours dans un endroit sec et aéré avant de les conserver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-garlic/1007022971.html