Souvent confondues en raison de leur feuillage velouté et de leur floraison généreuse, la primevère (Primula x polyantha) et la violette africaine (Saintpaulia ionantha) sont pourtant deux plantes bien distinctes. La violette africaine appartient à la famille des Gesnériacées, tout comme le lipstique (Aeschynanthus) et le gloxinia, tandis que la primevère relève des Primulacées. Toutes deux apprécient les températures modérées et se déclinent en une grande variété de tailles, de couleurs et de formes. Malgré ces similitudes, elles présentent des différences marquées qu'il est utile de connaître avant de faire son choix.
Port et habitude de croissance
Les deux plantes affichent un feuillage comparable : des feuilles épaisses, duveteuses et veloutées qui se disposent en rosette à partir de la base. La primevère adopte cependant un port plus arrondi, en coussin ou en monticule, alors que la silhouette de la violette africaine est plus étalée et régulière. Chez l'une comme chez l'autre, les fleurs colorées s'épanouissent sur des tiges qui s'élèvent au-dessus du feuillage, mais celles de la violette africaine sont nettement plus fines et plus délicates.
Floraison
Toutes deux figurent parmi les floraisons les plus abondantes. La primevère offre une palette quasi illimitée, dans toutes les couleurs sauf le vert : indigo, violet, bleu, orange, jaune, rouge, rose, blanc et bicolores. Sa floraison intervient au printemps et en été. La violette africaine propose une gamme plus restreinte, avec des teintes de fuchsia, rouge, bordeaux, rose, bleu-violet, pourpre, blanc ou bicolores. En revanche, si les conditions d'éclairage lui conviennent, elle peut fleurir toute l'année, ce qui en fait une plante d'intérieur particulièrement gratifiante.
Cultiver la violette africaine
Comme son nom l'indique, la violette africaine est originaire des régions tropicales d'Afrique de l'Est, notamment de Tanzanie et du Kenya. Aujourd'hui, elle est produite en serres et cultivée principalement comme plante d'intérieur. Elle prospère dans une lumière modérément vive, idéalement exposée au nord ou à l'est, et se plaît souvent sous lampe fluorescente ou horticole. Elle exige des températures stables comprises entre 18 et 27 °C. Les variétés standards atteignent généralement 20 à 40 cm de hauteur. Un substrat légèrement humide et parfaitement drainé est indispensable à sa réussite : évitez autant l'excès d'eau que le dessèchement complet.
Cultiver la primevère
Contrairement à la violette africaine, la primevère se cultive essentiellement en extérieur, où elle s'épanouit à mi-ombre. À maturité, elle s'étale sur environ 30 cm et culmine entre 15 et 20 cm de hauteur. Très répandue chaque printemps en supermarchés et en jardineries, elle peut également être semée ou multipliée par division des touffes au début du printemps. La primevère est vivace dans les zones de rusticité 3 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais elle est cultivée comme une annuelle dans les climats plus froids.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105141.html