Le litchi (Litchi chinensis), parfois orthographié « letchi », est un arbre fruitier originaire des basses terres du sud de la Chine. Il y prospère dans les régions exemptes de gelées, où les hivers sont frais et secs et les étés chauds et humides. C'est de cet arbre majestueux que proviennent les délicieux fruits rouges que nous dégustons, souvent confondus à tort avec des noix.
Le litchi s'adapte à la plupart des types de sols, argileux comme sableux, à condition que le pH se situe entre 6 et 7. Sa croissance est lente, mais l'arbre peut atteindre plus de 30 mètres de hauteur à maturité. Véritable plante ornementale, il possède des feuilles élégantes de 13 à 20 cm de long et produit des grappes de fruits rouges suspendues, très décoratives. La multiplication par semis étant quasi impossible pour l'amateur, il est recommandé d'acquérir des sujets de deux à trois ans issus de marcottage professionnel pour une plantation au jardin.
Matériel nécessaire
- Pelle
- Compost
- Eau
- Grillage à poules
- Plastique
- Voile de protection antigel
- Paillis
- Engrais pour plantes acidophiles
- Engrais pauvre en azote
- Petit pinceau
- Sécateur
Instructions de plantation et d'entretien
1. Choisir l'emplacement et planter
Sélectionnez un emplacement ensoleillé, idéalement abrité du vent. Incorporez environ 8 cm de compost dans le sol de la zone de plantation. Plantez le litchier au même niveau qu'il était dans son pot de pépinière, sans jamais enterrer le haut de la motte ni le collet. Arrosez ensuite abondamment pour bien tasser la terre autour des racines.
2. Protéger le jeune arbre
Installez un anneau de grillage à poules autour de l'arbre en laissant un espace d'au moins 15 cm. Recouvrez le grillage de plastique afin de protéger le jeune plant des brûlures causées par le soleil et des vents violents. En cas de risque de gelée, couvrez l'arbre temporairement avec un voile antigel, en veillant à le retirer chaque matin pour que l'arbre puisse profiter de l'énergie du soleil.
3. Pailler et arroser correctement
Étalez une couche de paillis d'environ 8 cm autour de l'arbre, jusqu'à la ligne d'égouttement du feuillage. Formez une cuvette autour du tronc pour éviter tout contact entre le paillis et l'écorce, ce qui pourrait provoquer la pourriture. Pendant la phase d'établissement, arrosez au moins deux à trois fois par semaine, en appliquant l'eau lentement pour permettre une bonne absorption. La formation des fruits demande beaucoup d'eau : maintenez le sol humide durant toute la période de floraison et de fructification.
4. Fertiliser avec modération
Commencez à fertiliser lorsque l'arbre a atteint au moins trois mois, en utilisant la moitié de la dose recommandée sur l'emballage afin de ne pas brûler les jeunes racines. Fertilisez deux fois par an, mais évitez tout apport en automne et en hiver sur les arbres en production. À partir de la deuxième année, optez pour un engrais pauvre en azote : cela limite le développement excessif du feuillage et encourage la floraison ainsi que la fructification.
5. Favoriser la pollinisation
Surveillez attentivement l'arbre pendant la floraison. Si les abeilles ne semblent pas visiter suffisamment les fleurs, utilisez un petit pinceau pour assister la pollinisation manuellement : plongez le pinceau dans une fleur pour recueillir le pollen, puis transférez-le vers une autre fleur. Cette technique simple contribue grandement à assurer une bonne nouaison.
6. Récolter les fruits
Récoltez les litchis lorsqu'ils affichent une belle couleur rouge et commencent à perdre leur brillance pour devenir légèrement ternes. Coupez les grappes entières à l'aide d'un sécateur ; les fruits se conservent ensuite jusqu'à cinq semaines au réfrigérateur. Bon à savoir : un arbre issu de semis ne fructifie qu'après 12 à 25 ans, tandis que les cultivars obtenus par marcottage aérien peuvent produire dès deux à cinq ans après la plantation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104985.html