L'épinard est une plante potagère à feuilles vertes, appréciée pour sa richesse nutritionnelle, sa facilité de culture et sa grande polyvalence en cuisine. Comme toutes les cultures du jardin, il n'est cependant pas à l'abri des ravageurs. Ces insectes s'attaquent aux feuilles, aux tiges et aux racines, provoquant des dégâts parfois considérables pouvant aller jusqu'à détruire des récoltes entières. L'un d'eux est particulièrement redouté : la mouche mineuse, un petit insecte volant dont les larves vermiformes se développent à l'intérieur des feuilles.
La mouche mineuse de l'épinard
Aussi appelée mouche de l'épinard (Pegomya hyoscyami), la mouche mineuse est un insecte volant d'environ 6 millimètres, de couleur gris cendré ou noirâtre, souvent marqué de taches jaunes. Elle se pose sur les feuilles d'épinard, qu'elle perce pour se nourrir et y déposer ses œufs. Pondus à l'intérieur même du tissu foliaire, ces œufs éclosent en larves blanches ou jaunâtres au corps allongé, semblables à de petits vers.
Ce sont ces larves que l'on observe à l'intérieur des feuilles d'épinard. En se nourrissant de la chair de la feuille, elles creusent des galeries caractéristiques, décolorées et sinueuses, visibles par transparence. Une fois leur développement achevé, les larves quittent la feuille pour se nymphoser à sa surface ou dans le sol, avant de devenir des mouches adultes prêtes à engendrer une nouvelle génération.
Les dégâts causés aux plantes
Les galeries laissées par les larves à l'intérieur des feuilles sont inesthétiques et rendent les feuilles peu appétissantes au moment de la récolte. Si les dégâts restent souvent d'ordre cosmétique, les perforations pratiquées dans le limbe fragilisent toute la plante en ouvrant la porte à diverses maladies susceptibles de détruire la culture entière. Les mouches adultes, quant à elles, affaiblissent les feuilles dont elles se nourrissent en les déshydratant progressivement. Sur les jeunes plants, ces attaques répétées peuvent entraîner un retard de croissance, voire la mort des semis.
Traitement
Dès l'apparition des premiers symptômes, il est essentiel d'agir rapidement. L'application d'insecticides adaptés permet d'éliminer et de repousser aussi bien les mouches adultes que leurs larves. Choisissez impérativement un produit homologué pour l'épinard et efficace contre les mineuses, en respectant scrupuleusement les doses et les précautions indiquées sur l'étiquette. Des solutions biologiques existent également.
D'autres méthodes complémentaires s'avèrent efficaces : supprimez manuellement les feuilles atteintes et détruisez-les, de préférence sans les composter, ou favorisez la présence d'insectes auxiliaires tels que les guêpes parasitoïdes, qui régulent naturellement les populations de mineuses.
Prévention
Inspectez régulièrement vos plants, dès le stade du semis, afin de détecter les premiers signes d'activité des mineuses. Retirez sans attendre les plants infestés pour éviter la propagation aux autres cultures. Pratiquez la rotation des cultures en installant vos épinards à un emplacement différent chaque année : vous éviterez ainsi les infestations provenant des pupes ayant survécu dans le sol de l'année précédente.
Traitez le sol avant la plantation et protégez vos plants dès le semis à l'aide d'un filet anti-insectes à mailles fines ou d'un voile de forçage bien ancré au sol. Maintenez cette protection en place jusqu'à la récolte pour empêcher les mouches de pondre sur vos épinards.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104879.html