Trois espèces de papillons de nuit infestent le plus fréquemment les pelouses en Californie. Selon le programme de gestion intégrée des ravageurs à l'échelle de l'État (UC IPM) de l'Université de Californie – Agriculture & Natural Resources, il s'agit de la teigne occidentale des pelouses (Tehama bonifatella), de la pyrale de la luzerne (Nomophila noctuella) et de la pyrale de Sperry (Crambus sperryellus). Toutes peuvent être désignées sous les noms communs de « vers des gazons » ou « vers des pelouses » (sod webworms). À l'état adulte, on parle simplement de teignes des pelouses. En Californie, l'agrostide (bentgrass) et le pâturin des prés (bluegrass) sont les graminées les plus sensibles à leurs attaques.
Identification
Bien qu'on les appelle « vers des gazons », ces insectes ne sont pas réellement des vers, mais les larves de papillons de nuit. Les larves des trois espèces se ressemblent fortement : elles présentent un corps brun clair ou brun jaunâtre, orné de deux rangées de taches sombres le long du dos. Elles sortent pour se nourrir la nuit et se réfugient dans des galeries souterraines durant la journée.
Dégâts causés à la pelouse
Comme les larves se nourrissent la nuit, vous ne remarquerez probablement pas leur présence directement. Ce sont plutôt les dégâts sur votre gazon qui vous alerteront en premier. Les vers des gazons dévorent des portions de feuilles ou arrachent des fragments de brins d'herbe qu'ils emportent dans leur galerie pour les consommer. Une pelouse infestée présente une herbe qui semble hachée et rongée. Le gazon peut également brunir ou développer des zones dénudées.
Lorsque peu de larves sont présentes, les dégâts restent mineurs et souvent imperceptibles. En revanche, dès que l'infestation devient sévère, les dommages deviennent évidents et peuvent rapidement dégrader l'aspect général de la pelouse.
Comment détecter une infestation
Si vous suspectez la présence de vers des gazons, il est essentiel de confirmer l'infestation afin de la traiter correctement. Vous pouvez rechercher les galeries creusées par les larves : celles-ci sont reconnaissables à leur revêtement de soie. Vous pouvez également observer de petits excréments verts dans les plaques d'herbe morte.
Une autre technique consiste à appliquer une solution d'eau savonneuse — environ 8 litres (2 gallons) d'eau mélangés à 2 cuillères à soupe de liquide vaisselle — sur la zone suspecte. Ce mélange fera remonter les larves à la surface, ce qui vous permettra de les observer et de les identifier facilement.
Traitement et prévention
Les prédateurs naturels des vers des gazons comprennent notamment les perce-oreilles, les fourmis et les guêpes polistes. Éviter les pesticides chimiques aide donc à préserver ces insectes bénéfiques et à maintenir un équilibre naturel dans votre jardin.
Selon le programme UC IPM, les dégâts ne sont généralement pas visibles sur les pelouses tondues à une hauteur supérieure à 6 cm (environ 2 pouces et demi). Le retrait du feutre (thatch) contribue également à réduire les risques d'infestation.
Côté traitements, l'application de l'insecticide biologique Bacillus thuringiensis (Bt) peut s'avérer efficace, bien que l'UC IPM précise qu'il se décompose rapidement au soleil et est facilement lessivé des feuilles par l'eau. Les nématodes Steinernema carpocapsae, des vers microscopiques parasites des larves, constituent une autre solution de lutte recommandée par l'UC IPM.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-maintenance/1007004833.html