Le gazon Saint-Augustin (Stenotaphrum secundatum) est une espèce très prisée dans les régions chaudes des États-Unis, notamment en Floride et au Texas, où il s'adapte particulièrement bien aux climats subtropicaux. Livré en plaques, il s'installe bien plus rapidement qu'un semis classique. On le trouve en variétés standard et naines, avec plusieurs cultivars adaptés à différents types de sols et conditions environnementales. Généralement robuste, ce gazon reste néanmoins vulnérable à quelques problèmes spécifiques qu'il convient de connaître pour préserver sa beauté.
L'arrosage : la clé d'une bonne reprise
La pose de plaques de gazon Saint-Augustin exige une préparation minutieuse et un suivi rigoureux. La veille de l'installation, il faut irriguer toute la surface avec au moins 6 millimètres d'eau afin que le sol soit humide au moment de la pose. Une fois les plaques installées, un arrosage abondant est indispensable : la couche supérieure du sol, sur environ 2,5 centimètres, doit rester humide jusqu'à l'enracinement complet. Sans programme d'arrosage adapté, les plaques ne prendront pas racine et ne surviveront pas.
Privilégiez les arrosages matinaux : ils donnent au gazon le temps d'absorber l'humidité avant la tombée de la nuit. À l'inverse, l'eau stagnante expose les racines aux infections bactériennes et fongiques.
La punaise des gazons : un ravageur redoutable
Le gazon Saint-Augustin est sensible à plusieurs ravageurs graves, dont certains peuvent lui être fatals sans traitement. La punaise des gazons du Sud (Blissus insularis) figure parmi les plus dangereux, surtout dans le sud des États-Unis. Active presque toute l'année, elle se nourrit des tiges des brins d'herbe. Les dégâts deviennent visibles dès 20 à 30 individus par pied carré, et les symptômes évoquent ceux de la sécheresse : croissance ralentie, taches chlorotiques puis zones mortes disséminées sur la pelouse.
Les insecticides sont efficaces contre ce ravageur, mais cinq ou six applications sont parfois nécessaires. Des ennemis naturels, comme les punaises Geocoris, les forficules prédateurs et les araignées, contribuent également à réguler leurs populations.
Autres insectes nuisibles
Les vers blancs
Les vers blancs constituent un autre fléau sérieux : ils s'attaquent aux racines et provoquent des dégâts importants. Selon la période à laquelle débute l'infestation, les dommages peuvent ne devenir apparents que l'année suivante, sous forme de plaques mourantes qui se détachent facilement de la pelouse. Pour être efficace, le traitement insecticide doit être appliqué sous la surface du sol, laquelle doit ensuite être copieusement détrempée.
Pyrales, légionnaires et noctuelles
Les pyrales des gazons, les légionnaires et les noctuelles posent également problème, surtout lorsqu'elles sont présentes en grand nombre. Les symptômes varient selon l'espèce : brins squelettisés, toiles soyeuses ou plaques entièrement défoliées. Les insecticides restent le moyen de lutte le plus efficace. Signalons enfin les « perles de terre » (Margarodes), des cochenilles souterraines qui vivent dans le sol et se nourrissent des racines.
Maladies
Bien que relativement robuste et capable d'étouffer naturellement la plupart des mauvaises herbes, le Saint-Augustin peut contracter plusieurs maladies. D'après l'université Texas A&M, les plus fréquentes sont la tache brune (brown patch), la tache grise foliaire (gray leaf spot), la rouille, l'helminthosporiose, le Pythium et le mildiou. La plupart résultent d'infections fongiques et se contrôlent à l'aide de fongicides.
Le dépérissement du Saint-Augustin (SAD) est quant à lui une maladie virale sans traitement chimique, même si certains cultivars y sont résistants. Parmi toutes ces maladies, la tache brune et la tache grise foliaire sont les plus sévères ; heureusement, elles tuent rarement le gazon. Leur conséquence principale reste un aspect clairsemé et peu esthétique de la pelouse, qu'il faut surveiller attentivement pour intervenir à temps.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007004424.html