Aussi légers et délicats qu'une plume, les papillons n'en demeurent pas moins suffisamment robustes pour survivre dans un monde naturel impitoyable. Leurs couleurs éclatantes servent à la fois de camouflage et de signes distinctifs propres à chaque espèce. La Californie constitue une route migratoire majeure pour ces insectes qui parcourent chaque année des milliers de kilomètres. Certaines espèces affectionnent les plages, tandis que d'autres préfèrent les déserts ou les montagnes. Selon l'ouvrage « Western Butterflies », seize espèces de papillons californiens figurent sur la liste des espèces menacées des États-Unis.
La Sœur de Californie
La sœur de Californie privilégie les contreforts et les régions montagneuses, où elle se nourrit des conifères et des chênes plutôt que de siroter le nectar des fleurs. Elle peut atteindre jusqu'à 7,5 centimètres d'envergure et arbore un mélange de noir, d'orange et de gris. L'aile antérieure présente une vaste zone noire entourant des taches orange aux extrémités, ainsi qu'une série de points blancs évoquant le voile d'une religieuse lorsque les ailes sont déployées.
Le Marbre de Californie
Les ailes de ce papillon, d'environ 4 centimètres, ressemblent à un morceau de marbre virevoltant le long des pentes et des reliefs montagneux. Elles sont blanc pâle, ornées d'une barre noire au bout de l'aile antérieure. L'aile postérieure affiche quant à elle un motif de nervures marbrées vertes teinté de jaune. Ce papillon se nourrit principalement du nectar des fleurs dites « joyaux ».
Le Flambé tigré de l'Ouest
Orné de bandes noires audacieuses rappelant le pelage d'un tigre, le grand flambé tigré de l'Ouest offre un spectacle impressionnant avec ses 8 à 10 centimètres d'envergure. Comme tous les machaons, il possède une excroissance en forme de queue au bas de chaque aile postérieure. Ses couleurs vont du blanc pâle strié de noir, bordé de demi-cercles blancs le long des bords. Ce papillon affectionne les ruisseaux et les cours d'eau, où il se nourrit du peuplier, du bouleau, du platane et de la sauge.
Le Dog-face de Californie
La petite taille de ses ailes, à peine 5 centimètres, permet au dog-face de Californie de voler rapidement. Mâles et femelles possèdent des ailes jaunes ornées d'une zone supérieure noire et d'une tache en forme de museau de chien, mais la femelle est plus grande que le mâle. Les chenilles se nourrissent de faux indigo, tandis que les adultes apprécient le nectar de la sauge musquée grise, de la menthe des coyotes et du fuchsia en arbre. En 1972, le dog-face de Californie a été désigné insecte officiel de l'État.
La Vanesse de Californie
Les ailes de la vanesse de Californie sont orange, parsemées de grandes taches noires et bordées de noir. Ce papillon raffole du nectar des fleurs de manzanita, et il consomme également des conifères et des lilas dans les zones broussailleuses et les bois clairs. Mesurant environ 5,5 centimètres, la vanesse peut connaître des proliférations massives, recouvrant certaines autoroutes de milliers de papillons durant la saison des amours.
Le Buckeye
Impossible de manquer le buckeye avec ses ocelles multicolores caractéristiques mêlant orange, noir et blanc. Lorsque ses ailes d'environ 5 centimètres se referment, ce papillon se fond aisément dans la terre, les rochers et la végétation du désert. Cette espèce apprécie tout particulièrement le nectar de diverses plantes de sauge.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007041265.html