La mousse noire, connue sous le nom de « fat choy » ou « fatt choy », est surtout célèbre comme légume asiatique. Il s'agit en réalité d'une cyanobactérie terrestre, c'est-à-dire une algue bleu-vert qui pousse dans le sol. Sa popularité en tant qu'aliment a suscité des controverses concernant l'impact environnemental de sa récolte, ainsi que d'éventuels risques pour la santé.
Qu'est-ce que la mousse noire ?
Le nom scientifique de la mousse noire est Nostoc flagelliforme, un membre de la famille des cyanobactéries. Ces micro-organismes contiennent de la chlorophylle et possèdent des capacités photosynthétiques, ce qui les rapproche davantage des plantes que des champignons. Ils figurent parmi les plus anciens organismes phototrophes connus au monde — des organismes qui se développent vers la lumière du soleil — avec une origine remontant à environ 2,5 milliards d'années. La couleur bleu-vert de cet organisme à l'état naturel devient noire lorsque ses filaments se dessèchent.
Traditions autour du Fat Choy
Les origines gastronomiques de la mousse noire se trouvent dans le nord de la Chine, où elle pousse abondamment. Elle est particulièrement utilisée lors des festivités du Nouvel An chinois, notamment parce que l'expression « fat choy » fait partie de la formule de vœux traditionnelle « kung hei fat choy », qui exprime un souhait de chance et de prospérité.
Dans la cuisine chinoise traditionnelle, on fait tremper les filaments de mousse noire, ce qui leur donne une apparence semblable à celle des vermicelles, puis on les cuisine avec du maw de poisson et des champignons pour les servir pendant les festivités du Nouvel An.
Préoccupations environnementales
Selon Wayne P. Armstrong, professeur de biologie au Palomar College de San Marcos, en Californie, la récolte intensive et continue de la mousse noire a eu des conséquences négatives sur l'environnement. Sur son site web « Wayne's Word », le professeur Armstrong explique que le gouvernement chinois a pris des mesures pour décourager l'exploitation de cette ressource.
La raison invoquée : cette cyanobactérie peut pousser jusqu'à 90 centimètres de profondeur dans le sol, et son extraction endommage le substrat. Cela réduit la cohésion de la terre, la rendant vulnérable à l'érosion causée par l'eau et le vent.
Préoccupations sanitaires
Des études menées par le département de biochimie de l'Université chinoise de Hong Kong suggèrent que la consommation de mousse noire présente de sérieux risques pour la santé. Le professeur Chang King-ming, membre de l'équipe de recherche, a mis en évidence un acide aminé toxique — le BMAA (acide bêta-N-méthylamino-L-alanine) — susceptible de contribuer à des maladies dégénératives telles qu'Alzheimer, Parkinson ou la démence.
Le journal The Standard de Hong Kong, qui a rapporté ces conclusions en 2007, précise également que le gouvernement chinois avait interdit l'exportation et la récolte de mousse noire dès 2000, lorsque l'espèce a été classée comme menacée. Cette décision reflète les préoccupations à la fois environnementales et sanitaires liées au fat choy.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mushrooms/1007023877.html