Assister à l'apparition de petites boules de coton blanc sur les feuilles d'une plante est un spectacle pour le moins déroutant pour tout jardinier. Deux insectes étroitement apparentés sont les auteurs de cette surprise : ils se nourrissent tous deux du feuillage, menaçant ainsi d'affaiblir, voire de faire mourir la plante touchée.
La cochenille australienne (Icerya purchasi)
La cochenille australienne (Icerya purchasi) se reconnaît à son ovisac cotonneux blanc, fixé à son corps. La femelle adulte, au corps orange, jaune ou brun, se déplace lentement sur les feuilles et les rameaux. Son sac à œufs blanc et cotonneux contient entre 600 et 800 œufs rougeâtres et s'étend généralement sur une longueur deux à trois fois supérieure à celle de son corps. Insecte de petite taille, elle mesure environ 1,25 cm en tout, sac compris.
Mues et cocons
Davantage de taches cotonneuses et de « vers » apparaissent lorsque les œufs éclosent et que les larves commencent à se nourrir du feuillage. Ces jeunes larves rougeâtres, dotées de pattes et d'antennes noires, sécrètent une substance blanche cotonneuse avant de muer, laissant derrière elles ce qui ressemble à un amas de boules de coton blanc sur les feuilles. Par ailleurs, des cocons blancs et cotonneux abritent les mâles de la cochenille australienne. On les trouve généralement au sol ou bien dissimulés dans les recoins de l'arbre.
La cochenille farineuse
Les cochenilles farineuses ressemblent à de petites boules de coton blanc posées sur les feuilles. Elles sont recouvertes d'une couche cireuse composée de filaments blancs et de poudre. L'insecte lui-même mesure environ 6 mm de long, tandis que les filaments blancs qui poussent sur son corps peuvent dépasser 1,25 cm vers l'extérieur, donnant à son corps ovale un aspect duveteux bien caractéristique. La cochenille farineuse reste immobile au même endroit sur la feuille durant toute sa vie, qui dure de 4 à 10 semaines.
Lutter contre la cochenille farineuse
La cochenille farineuse se nourrit de la plante en aspirant la sève des feuilles, ce qui peut l'endommager au point de la faire mourir. Les plantes légèrement infestées présentent un jaunissement du feuillage et une perte de vigueur. De plus, la fumagine, un champignon noir, se développe souvent grâce au miellat, cet excrément sucré laissé par les cochenilles. Sur les petites plantes, il suffit de retirer manuellement les cochenilles et leurs sacs d'œufs pour limiter la population ; sur les arbres, des insecticides adaptés peuvent être utilisés.
Conseils pratiques de prévention
Pour éviter ces infestations, inspectez régulièrement le revers des feuilles, favorisez la présence d'auxiliaires naturels comme les coccinelles et veillez à désinfecter vos outils de taille. Une intervention rapide dès les premiers signes limite considérablement la propagation de ces ravageurs et préserve la santé de vos végétaux.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092992.html