L'eucalyptus est un arbre robuste et persistant originaire d'Australie. Il n'est pas rare d'observer des taches blanches sur ses feuilles, en particulier sur les sujets les moins vigoureux. Ces taches sont en réalité des capsules protectrices blanches, appelées « lerps », qui abritent un insecte suceur de sève connu sous le nom de psylle du gommier rouge (Glycaspis brimblecombei). Le psylle forme ces lerps au cours de ses premiers stades de développement. Composés de miellat solidifié et de cire, ils mesurent environ 3 mm de large et 2 mm de haut et ressemblent de près à des cochenilles à bouclier.
Causes
L'origine exacte des pullulations de psylles reste inconnue, mais certaines conditions leur sont fréquemment associées. On les observe souvent sur des eucalyptus affaiblis par des conditions climatiques défavorables, comme un excès ou un manque de pluie. Les infestations les plus persistantes surviennent généralement dans les zones basses pendant les mois d'été. Une lutte naturelle inefficace, due à l'absence de prédateurs biologiques, combinée à une abondance de jeunes feuilles tendres, rend les arbres à la fois vulnérables et attractifs pour le psylle.
Impact
Les adultes et les nymphes du psylle se nourrissent de la sève élaborée contenue dans le phloème des feuilles d'eucalyptus. En suçant cette substance, ils excrètent une matière collante appelée miellat. Ce dernier favorise le développement visible de fumagine et provoque une chute prématurée des feuilles. Dans les cas graves, l'arbre peut souffrir d'un dépérissement des rameaux, voire mourir. La défoliation affaiblit l'eucalyptus, le rendant de plus en plus sensible à d'autres insectes plus menaçants ainsi qu'à diverses maladies.
Lutte biologique
La guêpe parasitoïde australienne Psyllaephagus bliteus a été largement introduite aux États-Unis en l'an 2000. Cette minuscule guêpe se nourrit exclusivement du psylle du gommier rouge. Les scientifiques espèrent qu'à mesure qu'elle se propagera, elle contribuera efficacement à contrôler les infestations de lerps sur les eucalyptus américains. Parmi les autres prédateurs naturels potentiels, connus pour attaquer des insectes similaires au lerp, on trouve les coccinelles, les punaises Anthocorides, les chrysopes vertes et brunes, les syrphes, les araignées et les oiseaux.
Lutte culturale
Les eucalyptus stressés sont plus susceptibles d'être infestés par le psylle. Maintenir de bonnes conditions de culture permet donc de réduire le risque de dégâts. Choisissez une espèce bien adaptée au climat et aux conditions du lieu de plantation. La quantité et la fréquence d'arrosage varient selon la variété et le site, mais en règle générale, l'eucalyptus préfère des arrosages peu fréquents mais profonds. Évitez de fertiliser un eucalyptus infesté et taillez avec précaution : les nymphes et les femelles pondeuses affectionnent particulièrement les nouvelles pousses stimulées par un excès de nutriments et par la taille.
Lutte chimique
Les pulvérisations d'huile ou de savon insecticide peuvent apporter un soulagement temporaire en éliminant les adultes, les œufs et les nymphes non protégés par les lerps. Cependant, les résultats restent limités et de courte durée. Malheureusement, il n'existe aucun insecticide sélectif ciblant uniquement les psylles ; les produits employés risquent donc tout autant d'éliminer les prédateurs bénéfiques que les ravageurs. Certaines formulations d'imidaclopride, disponibles aussi bien pour les jardiniers amateurs que pour les professionnels, peuvent aider à gérer les populations de psylles, mais les études concernant le bon moment d'application et l'efficacité globale de ce produit demeurent encore limitées.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092790.html