Évoquant les douces soirées d'été du Sud profond américain, le gardénia (Gardenia jasminoides), aussi appelé jasmin du Cap, séduit par son feuillage vert foncé lustré et ses magnifiques fleurs simples ou doubles au toucher cireux, au parfum puissamment enivrant. Cette famille de cultivars se distingue par une grande diversité… sauf sur un point : la couleur. Toutes les fleurs de gardénia sont blanches, même si elles virent au jaune crème en vieillissant. Ces arbustes persistants atteignent généralement 1,5 à 1,8 mètre de hauteur comme d'envergure dans les zones de rusticité 8 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Comment les gardénias se différencient-ils ?
Les fleurs mesurent de 2,5 à 12 cm de diamètre selon les variétés. « Mystery » offre de grandes corolles formelles d'un blanc pur — la référence absolue pour les boutonnières des fleuristes. Les cultivars « Veitchii » et « First Love » produisent des fleurs doubles rappelant des roses, tandis que « Kleim's Hardy » arbore des fleurs simples à cinq pétales évoquant des marguerites. Doté d'un parfum aussi intense que celui des grands gardénias, le nain hybride « Radicans », qui dépasse rarement 60 cm de hauteur, constitue un excellent couvre-sol constellé de fleurs blanches de 2,5 cm. Il s'accommode également très bien de la culture en pot. Seule touche de coloration chez le gardénia : « Mystery » conserve parfois ses calices — ces pièces qui relient la fleur à la tige — tout au long de l'hiver, ceux-ci passant alors du vert estival à un orange éclatant.
Entretenir la beauté du gardénia
Pour garantir une floraison blanche généreuse et un feuillage contrasté bien brillant, cultivez vos gardénias dans un sol acide, riche en matière organique mais parfaitement drainé. Ces arbustes apprécient l'humidité ainsi qu'un paillage qui maintient leurs racines au frais. La plupart des variétés préfèrent la mi-ombre, même si « Kleim's Hardy » peut prospérer en plein soleil. Si le gardénia possède un point faible, c'est bien sa sensibilité aux ravageurs, en particulier aux insectes piqueurs-suceurs. Les aleurodes raffolent de ces arbustes à fleurs blanches et déposent sur le feuillage une fumagine responsable d'un aspect terne, sombre et tacheté. Les cochenilles s'y attaquent elles aussi. Pour lutter contre ces parasites, privilégiez un savon insecticide et une huile horticole respectueux de l'environnement.
Le gardénia en intérieur
Traditionnellement cultivés en pot à l'intérieur dans les régions au climat froid, les gardénias répondent merveilleusement bien lorsqu'ils sont sortis à l'extérieur pendant les mois chauds. En période de floraison, leur parfum enivrant et leurs fleurs lustrées apportent une note de gaieté à n'importe quelle pièce. Offrez-leur une lumière vive, des températures modérées et une bonne humidité ambiante. Arrosez avec une eau à température ambiante, sans jamais laisser le substrat se dessécher complètement. De mars à août, fertilisez avec un engrais liquide pour plantes acidophiles. Selon une tradition ancienne, coupez les fleurs à ras de tige et faites-les flotter dans des coupes peu profondes remplies d'eau : leur fragrance se diffusera délicatement dans toute la maison.
Utilisations au jardin
Le port arrondi des variétés basses, comme « Veitchii », s'accorde à merveille avec les jardins d'inspiration asiatique. Plantés au-dessus de rochers, ils peuvent être conduits pour retomber en cascade sur une pente. La variété naine « Radicans » convient idéalement pour masquer le sol nu d'un jardin ombragé. Les gardénias trouvent aussi naturellement leur place dans les jardins de cottage : plantez-en plusieurs pour composer une haie basse ou un écran végétal. Un sujet isolé se prête quant à lui à la culture en espalier ou en plante spécimen. Installez un gardénia remarquable à proximité de vos espaces de vie extérieurs afin de profiter pleinement de son parfum ; la bonne circulation de l'air contribuera en outre à limiter les invasions de ravageurs. Avec un peu de patience, un gardénia peut même être sculpté en topiaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026913.html