Avec son feuillage persistant au toucher cireux et ses fleurs blanc crème délicatement parfumées, le gardénia constitue un arbuste spectaculaire dans les jardins situés en zones de rusticité USDA 8 à 10. Bien que les vers gris ne figurent pas parmi les ravageurs les plus courants de cet arbuste, ils n'hésiteront pas à s'en nourrir si l'occasion se présente. Bonne nouvelle : ces larves menacent rarement la survie du gardénia et peuvent être maîtrisées grâce à plusieurs méthodes simples et efficaces.
Qu'est-ce que le ver gris ?
Le ver gris mesure environ 2,5 à 5 cm et correspond au stade larvaire de différentes espèces de papillons de nuit (noctuelles). Ces chenilles glabres aux couleurs ternes se confondent aisément avec la terre et s'enroulent en forme de « C » dès qu'on les dérange. À l'état adulte, elles deviennent des papillons nocturnes dont l'envergure varie entre 4 et 7,5 cm.
Les vers gris s'attaquent aux tiges du gardénia situées au niveau du sol et percent des trous dans le feuillage et les fleurs. La plupart des espèces hivernent sous les débris végétaux ou directement dans la terre, puis reprennent leur alimentation au début du printemps. Elles continuent de se nourrir et de grandir jusqu'en été, période à laquelle elles se nymphosent dans le sol avant d'émerger sous forme de papillons quelques semaines plus tard.
L'élimination manuelle
Retirer les vers gris à la main demeure une méthode sûre et redoutablement efficace pour débarrasser votre gardénia de ces indésirables. Selon l'Université de Californie, ces chenilles ne sont présentes qu'au printemps : il est donc essentiel d'inspecter régulièrement vos arbustes pendant cette période. L'Université du Minnesota recommande quant à elle d'effectuer les contrôles en fin d'après-midi et en soirée, lorsque les vers gris sont les plus actifs.
Dès que vous en repérez un, saisissez-le immédiatement et plongez-le dans un seau rempli d'eau savonneuse afin de vous en débarrasser définitivement.
La lutte biologique
Pour un traitement respectueux de l'environnement, tournez-vous vers Bacillus thuringiensis (Bt), un insecticide microbien sans danger pour l'homme, les animaux domestiques, les insectes utiles et la faune sauvage. Le Bt agit comme un poison stomachal ciblant spécifiquement les vers gris, les livrées des arbres, les hyphantries et d'autres larves d'insectes nuisibles.
Une fois ingéré, le Bt provoque l'arrêt immédiat de l'alimentation du ravageur, qui finit par mourir de faim au bout de quelques jours. En règle générale, une solution composée de 2 cuillères à café de Bt diluées dans environ 2 litres d'eau suffit à venir à bout des vers gris. Veillez toutefois à bien couvrir l'ensemble de la plante, car une application complète est indispensable pour un traitement efficace.
La lutte chimique
Les pesticides contenant du carbaryl comme matière active permettent également d'éliminer les vers gris qui s'attaquent au gardénia. Les insecticides concentrés doivent être dilués dans l'eau à raison de 2 cuillères à café de produit par gallon d'eau (soit environ 3,8 litres). Cette dose permet généralement de traiter une surface d'environ 46 m².
Pour faciliter l'application, versez la solution dans un pulvérisateur à pompe et traitez minutieusement tout l'arbuste, sans oublier le dessus ni le dessous des feuilles. Respectez scrupuleusement les consignes figurant sur l'étiquette du produit, car chaque marque et chaque type d'insecticide possède ses propres modalités d'utilisation.
Attention : le carbaryl est soumis à des restrictions, voire interdit, dans certains pays, notamment au sein de l'Union européenne. Vérifiez toujours la réglementation en vigueur dans votre région avant toute utilisation, et privilégiez si possible les solutions biologiques.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048451.html