Le chêne (Quercus) est un arbre majestueux qui domine aussi bien les jardins que les paysages forestiers. Cependant, plusieurs espèces de bactéries peuvent s'introduire dans son tronc et y provoquer une fermentation générant une substance toxique, à l'origine d'un écoulement mousseux. Cette maladie, connue sous le nom de « bois mou » ou de flux bactérien, n'endommage généralement pas gravement les chênes en bonne santé, mais elle peut entraîner un déclin progressif de l'arbre sur plusieurs années.
Le bois mou bactérien (wetwood)
Lorsqu'une mousse s'écoule d'un chêne, l'arbre souffre très probablement du bois mou bactérien, une affection également appelée flux visqueux, slime flux ou flux alcoolique. Plusieurs espèces de bactéries attaquent le bois interne de l'arbre. Leur présence se manifeste d'abord par une décoloration jaune ou brune de l'écorce, généralement concentrée autour du centre du tronc. La décomposition bactérienne du bois engendre ensuite une forte pression interne accompagnée de gaz.
La formation de la mousse
Cette pression force un liquide visqueux à suinter de l'arbre par les fissures de l'écorce. Cet écoulement dégage une odeur fétide rappelant l'alcool rancé — caractéristique qui a valu à la maladie l'un de ses noms courants : le flux alcoolique. Une fois exposé à l'air, le liquide est rapidement colonisé par des levures. En séchant, il laisse derrière lui une mousse blanche ou une croûte blanchâtre sur l'écorce du chêne.
La transmission de la maladie
La mousse peut apparaître partout où les bactéries sont présentes dans l'arbre. Lorsque le liquide ou la mousse coule sur les branches ou les feuilles, les bactéries se propagent à ces zones. En tombant au sol, l'écoulement bactérien tue l'herbe située sous l'arbre. Les bactéries responsables du bois mou vivent naturellement dans le sol et l'eau, et pénètrent dans l'arbre par les blessures du système racinaire. Il est également possible que la maladie se développe chez de jeunes plants issus de graines infectées ou de boutures provenant d'arbres malades.
Gestion et prévention
Aucun traitement chimique ne permet actuellement d'éradiquer la maladie du bois mou. Maintenir l'arbre en bonne santé et limiter les blessures et coupes sur le bois et le système racinaire constituent les meilleures mesures préventives. Un chêne infecté doit bénéficier d'une fertilisation régulière afin de l'aider à combattre ses carences nutritionnelles. Les jardiniers peuvent observer un afflux d'insectes autour de l'arbre, notamment des mouches et des nitidules attirées par le liquide suintant ; ces insectes ne causent toutefois aucun dégât supplémentaire et ne nécessitent aucune intervention particulière.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092791.html