Les lentilles sont une légumineuse à graines particulièrement riche en protéines, en fibres, en acides aminés et en folates. Leur culture demande davantage d'attention que celle de nombreuses autres plantes potagères, mais l'effort en vaut largement la peine pour les jardiniers qui aiment expérimenter ou qui souhaitent produire des légumineuses sans herbicide. Il faut cependant disposer d'une parcelle suffisamment grande pour obtenir un rendement satisfaisant : celui-ci varie de 400 à 3 360 kg par hectare selon les conditions de culture et la variété choisie. Bonne nouvelle pour les jardiniers : les ravageurs ne constituent pas une menace majeure pour cette culture.
Matériel nécessaire
- Motoculteur ou bêche
- Amendements pour le sol
- Inoculant à Rhizobium leguminosarum
- Faux ou couteau
- Bâche propre
Étapes de culture et de récolte
1. Choisir et préparer l'emplacement
Sélectionnez un emplacement adapté à vos lentilles. Le type de sol importe peu, à condition qu'il soit bien drainé ; les sols limono-sableux restent néanmoins les meilleurs. Réalisez une analyse de sol afin de déterminer les besoins en engrais et en amendements. Les lentilles ont besoin de phosphore pour favoriser la fixation de l'azote : idéalement, le sol devrait contenir 15 à 30 ppm de phosphore et 90 à 120 ppm de potassium. Travaillez le sol pour limiter la concurrence des mauvaises herbes et offrir un lit de semence homogène. Ajoutez les amendements nécessaires et ajustez le pH à 7,0. La fertilisation peut se faire à l'automne ou au printemps avant la plantation.
2. Sélectionner les semences
Choisissez la variété de lentilles à cultiver. Les variétés offrent de nombreuses possibilités : couleur, port, taille, rendement et teneur en protéines varient sensiblement d'une à l'autre. Pour de meilleurs résultats, optez pour des semences saines, exemptes de maladies, ou sélectionnées pour bien s'adapter à votre région.
3. Inoculer les graines
Inoculez vos graines avec Rhizobium leguminosarum moins de 24 heures avant le semis, puis protégez-les du vent et de la chaleur jusqu'à la plantation, comme le recommande le service de vulgarisation agricole de l'Université du Wisconsin, qui précise que plusieurs types d'inoculants sont disponibles. Cette inoculation permet aux plantes de fixer elles-mêmes l'azote atmosphérique et favorise la nodulation des racines.
4. Semer au printemps
Semez au début du printemps. La lentille est une culture de saison fraîche qui arrive à maturité par temps chaud : semez donc entre fin avril et début mai, dès que la température du sol dépasse 4 °C. Répandez les graines à la volée ou placez-les à environ 4 cm de profondeur, en rangs espacés de 15 à 18 cm. Désherbez régulièrement la parcelle pendant la croissance, mais procédez avec précaution car les plants sont fragiles.
5. Récolter les lentilles
À l'aide d'une faux ou d'un couteau, coupez les plantes au ras du sol lorsque les gousses inférieures cliquettent quand on les secoue, même si les gousses supérieures n'ont pas encore atteint leur pleine maturité. Au moment de la récolte, les plantes doivent avoir pris une teinte jaune doré. Laissez-les ensuite sécher de cinq à dix jours, puis battez-les et vannez-les. Les méthodes de battage varient, mais l'une des plus simples consiste à étaler une bâche propre au sol et à piétiner les plantes pieds nus afin de séparer les graines de leurs enveloppes. Pour une conservation optimale, stockez les graines à 15 % d'humidité.
6. Pratiquer la rotation des cultures
Pensez à alterner les cultures sur votre parcelle : ne replantez pas de lentilles plus souvent qu'une fois tous les quatre ans. Évitez également de faire succéder les lentilles à du colza, du soja, du tournesol, des betteraves sucrières ou des pommes de terre, en raison des risques de transmission de maladies communes.
Avec un peu de patience et une bonne préparation du sol, la culture des lentilles au jardin est parfaitement accessible aux amateurs. C'est une excellente façon de diversifier son potager tout en enrichissant naturellement la terre en azote.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104421.html