La pastèque « Black Diamond » (Citrullus lanatus) est une variété emblématique qui produit des fruits imposants pesant généralement entre 14 et 23 kg, reconnaissables à leur écorce vert foncé et à leur forme arrondie. Cette variété est également réputée pour sa chair sucrée et juteuse, à condition que le fruit soit récolté à maturité optimale. Bien que le jardinier ait peu de contrôle sur certains facteurs comme la météo ou, dans une certaine mesure, les maladies et les ravageurs, une excellente préparation du terrain et des soins attentifs tout au long de la croissance de cette plante annuelle favorisent la production de fruits volumineux, attrayants et savoureux.
Choix du site et préparation du sol
Les pastèques sont des cultures de saison chaude qui exigent un plein ensoleillement et beaucoup d'espace pour se développer. Elles donnent les meilleurs résultats dans des sols bien drainés, de texture limono-sableuse, avec un pH compris entre 6,0 et 6,5. Pour améliorer le drainage avant la plantation, incorporez environ 5 à 8 cm d'amendement organique, comme du compost bien décomposé, dans les 15 à 20 cm supérieurs du sol.
La meilleure façon de déterminer si le pH est trop bas ou trop élevé, ainsi que le type d'engrais adapté, consiste à faire analyser votre sol. En l'absence d'analyse, incorporez un engrais 5-10-10 dans les 15 premiers centimètres du sol, à raison d'environ 1,5 kg par 10 m², avant la plantation.
Espacement et plantation
Le semis direct est privilégié dans les régions où la saison de croissance est suffisamment longue, car les pastèques supportent mal la transplantation. Il est néanmoins possible de transplanter avec succès de jeunes plants ne possédant pas plus de deux ou trois vraies feuilles, démarrés en godets de tourbe ou dans d'autres contenants biodégradables afin de limiter le choc de repiquage.
Installez les graines ou les plants au jardin uniquement après tout risque de gelée écarté. Chaque plant ou butte nécessite environ 5 m² d'espace, soit des buttes espacées de 1,2 à 1,5 m sur des rangs distants de 3 à 3,6 m. Chaque butte accueille deux ou trois plants. Vous pouvez semer plus de graines que nécessaire, puis éclaircir pour ne conserver que les deux ou trois plantules les plus vigoureuses.
Semez les graines à 1 à 2,5 cm de profondeur, ou plantez les jeunes plants à la même profondeur qu'ils occupaient dans leur substrat, en cassant ou en enterrant les bords exposés des godets de tourbe afin d'éviter un effet de mèche qui assécherait les racines. Arrosez généreusement après le semis ou la plantation.
L'arrosage de la pastèque
De bonnes pratiques d'arrosage sont essentielles, car les fruits de la pastèque sont composés majoritairement d'eau. Les plants bénéficient de 2,5 à 5 cm d'eau tous les 10 à 14 jours, apportés par les précipitations et une irrigation complémentaire. Chaque irrigation, profonde mais peu fréquente, doit humidifier les 15 cm supérieurs du sol.
L'irrigation par aspersion ou toute eau projetée sur le feuillage favorise la propagation des maladies : privilégiez le goutte-à-goutte ou un arrosage manuel soigneux au pied des plants. Une fois que les fruits commencent à mûrir, réduisez progressivement les apports d'eau pour intensifier la saveur. À l'inverse, des pluies excessives ou un arrosage trop abondant lorsque la pastèque est presque mûre peuvent provoquer l'éclatement du fruit.
La fertilisation d'appoint
Un apport complémentaire d'engrais de formule 33-0-0, à raison d'environ 500 g par 30 mètres de rang déposé le long des tiges en couverture latérale, avant que celles-ci ne commencent à « courir », stimule une croissance vigoureuse. Un second apport à la même dose, au moment du grossissement des fruits, est également bénéfique.
Un désherbage rigoureux
Arrachez à la main les mauvaises herbes qui apparaissent autour des tiges. Évitez de biner ou de travailler le sol à proximité, au risque d'endommager le système racinaire superficiel de la pastèque. Les adventices laissées en place entrent en concurrence avec la plante pour l'eau, la lumière et les nutriments, et servent de refuge aux ravageurs et aux maladies.
Un paillis organique d'environ 5 cm d'épaisseur, étalé sur le sol autour des plants une fois que la température de celui-ci dépasse 24 °C, aide à conserver l'humidité, à réguler la température du sol et à étouffer les mauvaises herbes.
Tailler par temps sec
Supprimez tout fruit déformé ou atteint de pourriture dès que vous le remarquez. Lorsqu'un plant de « Black Diamond » porte déjà deux ou trois melons bien formés, éliminez les fruits supplémentaires qui apparaissent afin de concentrer l'énergie de la plante. Il est important de tailler ou d'intervenir autour des plants uniquement par temps sec, afin d'éviter la propagation des maladies.
Ravageurs et maladies
Plusieurs maladies et ravageurs peuvent menacer votre précieuse pastèque « Black Diamond » et compromettre la qualité des plantes et des fruits. Adoptez d'excellentes pratiques d'hygiène : éliminez les débris végétaux du site de plantation à la fin de la saison et maintenez une zone exempte de mauvaises herbes autour des plants et dans l'ensemble du jardin. En effet, les agents pathogènes et les insectes hivernent souvent sur les débris ou utilisent les adventices comme hôtes intermédiaires avant d'attaquer vos pastèques.
Les maladies fongiques peuvent provoquer la mort des jeunes plants, particulièrement si un temps frais et humide survient après la plantation. Pour limiter ces risques, ne cultivez pas les pastèques ni les cucurbitacées apparentées au même endroit plus d'une fois tous les trois ou quatre ans (rotation des cultures). Évitez également l'arrosage par aspersion, qui favorise la diffusion des spores fongiques.
Parmi les ravageurs les plus courants figurent les pucerons, les punaises des courges et les chrysomèles du concombre. Les plantes saines et bien établies tolèrent généralement une alimentation modérée et s'en remettent. Inspectez régulièrement les jeunes plants : utilisez un jet d'eau puissant pour déloger les pucerons au corps mou, et ramassez les coléoptères à la main avant de les noyer dans un seau d'eau savonneuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022538.html