Les lentilles (Lens culinaris Medik.) sont considérées comme des légumineuses à grains et suivent, de ce fait, le calendrier de plantation de nombreuses autres céréales couramment cultivées aux États-Unis. Elles poussent presque partout où la saison de croissance est suffisamment longue, à condition qu'il existe une période fraîche en début de cycle, indispensable à leur germination.
Un héritage historique
Les lentilles figurent parmi les plus anciennes sources alimentaires cultivées par l'humanité : elles étaient déjà produites il y a plus de 8 500 ans au Moyen-Orient et en Asie. Ces grosses légumineuses ressemblant à des pois — techniquement des graines — se forment au sommet de tiges souples hautes de 30 à 50 centimètres, avec une teneur en protéines comprise entre 20 et 35 %. Les feuilles composées portent quatre à sept folioles terminées par des vrilles, et les fleurs se transforment progressivement en gousses contenant chacune une à deux lentilles. Les fleurs autofécondantes sont blanches, lilas ou bleu pâle, tandis que les graines peuvent être beiges, brunes, verdâtres, noires, violettes ou mouchetées.
Une culture de saison fraîche
Étant une annuelle de saison fraîche, la lentille peut être cultivée partout où la saison de croissance est assez longue. Le Michigan remplit parfaitement cette condition : une fois ses hivers parfois rigoureux terminés, la région bénéficie de longs printemps et étés propices à de nombreuses cultures. Comme les lentilles tolèrent assez bien le gel, elles peuvent être semées au printemps dès que les pires rigueurs de l'hiver sont passées, sans trop s'inquiéter des gelées tardives ou des coups de froid. La germination intervient autour de 5 °C (41 °F).
Pratiques de semis
En général, les lentilles se sèment idéalement en avril ou en mai, lorsque la plupart des gelées sont passées. Pour déterminer la meilleure période de semis au Michigan, suivez simplement le calendrier des petites céréales : dans cet État, celles-ci sont habituellement semées entre fin avril et début mai, plus précisément entre le 25 avril et le 8 mai. Il n'est pas essentiel de respecter ces dates au jour près, mais un semis à cette période garantit une germination efficace et permet aux plantes d'atteindre une taille suffisante pour supporter les fortes chaleurs estivales lorsqu'elles arrivent.
Considérations culturales
Les lentilles atteignent généralement leur maturité entre 110 et 119 jours après le semis. Comme leurs jeunes plants ne sont pas compétitifs, un bon désherbage est indispensable pendant les premières phases de croissance. Maintenez le sol uniformément humide, mais jamais détrempé, durant toute la saison de végétation. Les gousses doivent sécher avant que les graines puissent être récoltées et cuisinées. Après la récolte, étalez les gousses au soleil jusqu'à ce que toute l'humidité se soit évaporée. Vous pouvez alors les écosser et conserver les petites graines dans un endroit frais et sec.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022527.html