Le gingembre culinaire (Zingiber officinale), également appelé racine de gingembre ou gingembre chinois, se cultive en plante vivace dans les zones de rusticité 9 à 12 du département américain de l'Agriculture (USDA). Or, la Pennsylvanie se situe dans les zones 5 à 7 : ce type de gingembre ne peut donc pas y être cultivé en pleine terre comme vivace. En revanche, le gingembre sauvage (Asarum sp.) s'y acclimate parfaitement, puisqu'il prospère dans les zones 5 à 9.
Le gingembre sauvage
Plus de 70 espèces de gingembres sauvages poussent en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, y compris en Pennsylvanie. Les asarums s'épanouissent dans les jardins ombragés et boisés. Ils forment un couvre-sol persistant et bas, doté d'un feuillage vert foncé panaché, aux feuilles arrondies ou en forme de cœur. Leurs fleurs, dissimulées sous le feuillage, vont du rose au violet en passant par le brun. Comme Zingiber officinale, les asarums possèdent des rhizomes aromatiques… mais ceux-ci contiennent des composés toxiques : leur consommation est donc fortement déconseillée.
Le gingembre culinaire
Couvert d'une peau brune et papyracée parsemée de nombreuses excroissances en forme de doigts, le rhizome du Zingiber officinale est souvent appelé une « main ». Originaire d'Asie, le gingembre est un ingrédient incontournable des cuisines asiatique et indienne. On parle couramment de « racine de gingembre », mais il s'agit d'un abus de langage : ce que l'on trouve dans les magasins est en réalité un rhizome, et non une racine.
Cultiver le gingembre
Si vous souhaitez cultiver du gingembre culinaire en Pennsylvanie, pensez jardinage en pot ! Ne vous attendez pas à une récolte abondante, mais le gingembre se cultive facilement en contenant et, dans de bonnes conditions, vous pourrez même admirer de superbes floraisons. Au printemps, rendez-vous au rayon fruits et légumes et choisissez une « main » fraîche présentant des petits bourgeons au bout des doigts : ce sont les points de croissance. Plantez le gingembre dans un pot d'au moins 30 centimètres de diamètre, rempli d'un terreau riche en compost. Installez ensuite le contenant sur une terrasse, dans le jardin ou près d'une fenêtre bien ensoleillée. Veillez à maintenir le substrat uniformément humide et apportez un engrais universel toutes les deux à trois semaines pendant toute la saison estivale.
Récolter et utiliser le gingembre
Pour récolter votre gingembre, cessez simplement les arrosages à l'automne. Cette pause hydrique provoque le dépérissement naturel du feuillage et stimule la formation des rhizomes. Une fois les plantes complètement desséchées, déterrez le gingembre et utilisez-le en cuisine. Le gingembre frais est généralement pelé puis râpé avant d'être incorporé aux plats asiatiques et indiens. Il peut également être confit, mariné à la japonaise, ou encore infusé pour préparer une délicieuse tisane réchauffante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026662.html