Les abeilles maçonnes des vergers (Osmia lignaria) sont originaires du Michigan. Contrairement à leurs cousines sociales, les abeilles domestiques, ce sont des insectes solitaires et parfaitement inoffensifs. Alors que les abeilles domestiques vivent dans une société structurée où certaines individus protègent la ruche et piquent quiconque s'approche trop près, les abeilles maçonnes ne manifestent aucune agressivité : elles ne piquent que si on les manipule brutalement ou si elles se retrouvent coincées sous un vêtement, par exemple.
Ce sont des abeilles solitaires qui ne vivent pas en colonies. Chaque femelle accomplit l'ensemble des tâches — construction du nid, récolte de pollen et ponte — sans bénéficier de la protection d'ouvrières.
Pourquoi elles sont importantes
Le pollen adhère au corps des abeilles maçonnes lorsqu'elles se nourrissent du nectar des fleurs, et elles transportent ensuite ce pollen vers d'autres fleurs, assurant ainsi leur pollinisation. Bon nombre de ces fleurs fécondées donnent naissance à des fruits.
Bien que les abeilles domestiques soient également d'excellentes pollinisatrices, leurs populations ne cessent de décliner. Les abeilles maçonnes peuvent soit les remplacer, soit venir compléter leur action. Surtout, comme elles deviennent actives plus tôt dans la saison que les abeilles domestiques, elles sont capables de polliniser les plantes du Michigan à floraison précoce, ce que ces dernières ne peuvent pas faire.
À quoi ressemblent-elles
Les abeilles maçonnes des vergers sont légèrement plus petites que les abeilles domestiques. Au premier regard, elles paraissent noires, mais elles arborent en réalité un bleu foncé brillant aux reflets métalliques. Les femelles mesurent environ 1,3 cm (un demi-pouce) de long, tandis que les mâles sont un peu plus petits.
Leur corps est recouvert de fins poils, avec une touffe blanche autour de la partie médiane, le thorax. Le mâle peut également présenter une touffe de poils blancs sur la tête.
Que mangent-elles
Les abeilles maçonnes butinent une grande variété de fleurs qui poussent dans le Michigan. Elles visitent fréquemment les fleurs du pissenlit commun (Taraxacum officinale), rustique dans les zones de rusticité 3 à 10 de l'USDA, du mahonia à feuilles de houx (Mahonia aquifolium), rustique dans les zones 5 à 8, ainsi que celles des rosiers, rustiques dans les zones 3 à 10.
Plus important encore, elles pollinisent les pommiers (Malus spp.), rustiques dans les zones 4 à 8, et les pruniers (Prunus spp.), rustiques dans les zones 4 à 9, ainsi que de nombreux autres arbres fruitiers. À noter que les zones de rusticité USDA varient selon la variété de chaque plante.
Comment les attirer
Vous pouvez attirer les abeilles maçonnes en construisant un nid similaire à celui qu'elles recherchent naturellement. Ces abeilles nichent en effet dans des cavités tubulaires creusées par d'autres insectes ou formées par des facteurs environnementaux.
Recréez ces conditions en perçant des trous de 9,5 mm (3/8 de pouce) de diamètre et de 7,5 à 15 cm (3 à 6 pouces) de profondeur dans des blocs de bois. Vous pouvez également acheter ou fabriquer des nids à partir de bottes de pailles en papier.
Installez le nid dans un emplacement exposé au soleil du matin, à proximité d'une source de nourriture et non loin d'une source de boue : les femelles utilisent en effet cette dernière pour sceller les alvéoles après y avoir déposé leurs œufs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007004269.html