L'abeille maçonne (Osmia lignaria), aussi appelée abeille bleue des vergers, doit son nom à son attrait pour les fleurs des arbres fruitiers ainsi qu'au fait qu'elle sort de son nid au printemps, juste au moment où ces fleurs éclosent. Dociles et inoffensives, les abeilles maçonnes comptent parmi les pollinisateurs les plus précieux du jardin. Contrairement à ce que leur nom pourrait laisser croire, les « nichoirs » ne sont pas de véritables boîtes : il s'agit de blocs de bois percés de plusieurs trous dans lesquels les abeilles pondent leurs œufs.
L'abeille maçonne : une alliée méconnue du jardin
Les abeilles maçonnes ne produisent pas de miel, car contrairement aux abeilles domestiques, elles ne survivent pas à l'hiver en colonie et n'ont donc pas besoin de constituer des réserves alimentaires. Elles sont légèrement plus petites que les abeilles domestiques ; les mâles, plus petits que les femelles, possèdent en revanche des antennes plus longues. Reconnaissables à leur corps duveteux et à leur magnifique couleur bleu métallique profond, elles nichent exclusivement dans des cavités préexistantes dans le bois. Comme elles ne creusent pas leurs propres galeries, elles ne causent aucun dégât structurel.
Installer un nichoir présente donc un double avantage : il détourne ces insectes des trous de la maison ou d'autres bâtiments, tout en attirant ces pollinisateurs bénéfiques au jardin, où chacun profitera de leur présence. Chaque femelle construit d'ailleurs des cellules qu'elle sépare avec de la boue, d'où le qualificatif de « maçonne ».
Comment construire un nichoir à abeilles maçonnes
Fabriquer soi-même un nichoir est très simple : percez des trous de 6 à 10 mm de diamètre (1/4 à 3/8 de pouce) dans une pièce de pin ou de sapin non traitée de 5 x 10 cm (2 x 4 pouces) ou de 10 x 10 cm (4 x 4 pouces). D'après le service de vulgarisation agricole de l'Université d'État de Washington (WSU Extension), une mèche à pointe guidée (« brad-point ») offre les meilleurs résultats. Un article publié en 2010 dans « Mother Earth News » recommande quant à lui de percer des trous aussi profonds que l'épaisseur du bois. Pensez à espacer les trous d'environ 2 cm et à veiller à ce que leurs extrémités soient bien lisses, sans échardes.
Où placer le nichoir ?
Le nichoir doit être installé dans un endroit protégé du soleil brûlant de l'après-midi et de la pluie. Sous le débord de toit d'une maison, côté est, constitue un emplacement idéal, surtout si de la terre humide se trouve à proximité : les abeilles y récolteront la boue nécessaire à la construction de leurs cellules. Un nichoir peut également être placé dans un cadre plus naturel, par exemple fixé sur un arbre mort près d'un ruisseau offrant de la boue, à condition que des fleurs sauvages poussent aux alentours pour nourrir les abeilles.
Entretien et stérilisation du nichoir
Les nichoirs demandent très peu d'entretien, mais ils doivent être stérilisés tous les deux ou trois ans afin d'éviter le développement de parasites et de maladies. Pour ce faire, placez le nichoir dans une grande boîte opaque et percez un trou de 12 mm (1/2 pouce) dans le couvercle. La lumière qui entre par ce trou attire les abeilles vers la sortie, mais celles-ci ne retourneront pas ensuite au nid. Lorsque toutes les abeilles sont parties, faites tremper le nichoir dans une solution d'eau de Javel diluée à 5 %, puis pensez à repercer les trous avant de le remettre en place.
En offrant un abri adapté à ces pollinisatrices solitaires, vous contribuez à la santé de votre verger tout en ayant la chance d'observer de près le fascinant cycle de vie de l'abeille maçonne.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-tools-supplies/1007042511.html