Les abeilles remplissent plusieurs fonctions essentielles à la vie végétale, dont la plus importante est sans conteste la pollinisation. Lorsqu'une abeille pénètre dans une fleur pour en extraire le nectar, elle recueille du pollen sur son corps velu. En se frottant contre les différentes parties de la fleur pendant sa quête de nourriture, le pollen présent sur son corps passe des organes reproducteurs mâles vers les organes femelles de la plante, où a lieu la fécondation, aboutissant à la formation de fruits et de graines. Sans les abeilles, les plantes à fleurs seraient tout simplement incapables de se reproduire.
Forme et fonction
Les abeilles sont les principaux pollinisateurs des plantes à fleurs, et plusieurs espèces accomplissent ce travail. On y compte l'abeille domestique (Apis mellifera), le bourdon (Bombus) et l'abeille charpentière. Les abeilles domestiques et les bourdons vivent en grandes colonies, tandis que l'abeille charpentière creuse dans le bois, où elle construit son nid et élève seule sa progéniture, à l'écart de ses congénères.
La fonction principale d'une abeille est de récolter un maximum de nectar et de pollen pour les rapporter à la ruche, où ils servent de nourriture à la reine et aux jeunes abeilles encore au stade larvaire. Les abeilles que vous observez butinant autour des fleurs sont des ouvrières : de jeunes femelles qui recueillent le nectar au cœur de chaque fleur.
La pollinisation
Le pollen est produit par les organes reproducteurs mâles de la fleur et s'accumule à l'extrémité de l'anthère. De là, les pollinisateurs, tels que les abeilles, le transportent vers la partie femelle de la fleur, appelée stigmate. Une même abeille peut revisiter la même fleur plusieurs fois au cours d'une journée afin d'en extraire le plus de nectar possible et de recueillir un maximum de pollen avant de regagner la ruche.
Les abeilles n'accomplissent pas cette tâche intentionnellement : leur objectif principal est de rapporter ce pollen, semblable à de la poussière, à la ruche pour la production de nourriture. Une partie tombe cependant en chemin, et c'est précisément cette action dont toutes les plantes dépendent pour leur survie. La survie des abeilles de la ruche dépend elle-même du succès des ouvrières dans la collecte de suffisamment de nourriture, créant ainsi ce qu'on appelle une relation mutualiste entre elles et les fleurs qu'elles visitent.
Les fleurs qui attirent les abeilles
Dans un souci de conservation et pour aider les abeilles dans leur mission de pollinisation, vous pouvez cultiver les types de fleurs vers lesquels elles sont le plus attirées. Votre objectif devrait être d'intégrer un maximum de couleurs différentes dans votre jardin, car c'est ce qui attire le plus grand nombre d'abeilles.
Les ancolies (Aquilegia), qui fleurissent en avril et mai, sont rustiques dans les zones de rusticité 3 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA) et se déclinent en une variété de couleurs particulièrement attractives pour les abeilles. L'échinacée pourpre (Echinacea purpurea), quant à elle, est rustique dans les zones USDA 4 à 8 et offre une floraison généreuse de juin à octobre.
Considérations : le déclin alarmant des colonies
Ces dernières années, les scientifiques ont été confrontés à la mort de millions d'abeilles dans le monde entier, un phénomène qu'ils ont nommé « syndrome d'effondrement des colonies ». Pour des raisons qui demeurent encore mal comprises, des colonies entières d'abeilles disparaissent à un rythme alarmant, et aucune solution définitive n'a été trouvée à ce jour.
L'abeille domestique n'est pas originaire d'Amérique du Nord : elle y a été introduite depuis l'Europe à l'époque coloniale. L'agriculture américaine dépend donc fortement des colonies d'abeilles gérées, qui ont connu un déclin sérieux au cours des 60 dernières années. Selon le ministère américain de l'Agriculture, le nombre de colonies est passé de 5 à 2,5 millions durant cette période, une situation aggravée dans les années 1980 par l'introduction de nouvelles maladies et d'insectes nuisibles affectant les abeilles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026496.html