Les abeilles domestiques raffolent du nectar du trèfle (Trifolium spp.). Cela vaut aussi bien pour les variétés annuelles que pour les espèces vivaces qui, selon le cultivar, résistent dans les zones de rusticité 3 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA). Comme la plupart des trèfles sont des plantes de saison fraîche, trouver une variété qui fleurit en fin d'été peut s'avérer un véritable défi. Voici les meilleures options pour offrir un garde-manger aux abeilles lorsque la chaleur s'installe.
Le trèfle blanc hollandais
Le trèfle blanc hollandais (Trifolium repens) est l'espèce vivace que l'on retrouve couramment dans les pelouses des zones USDA 3 à 10. Il pousse activement par temps frais et se couvre de fleurs blanches au début de l'été, après une pousse vigoureuse au printemps. Toutefois, il continue de fleurir de façon sporadique tout au long de la saison, particulièrement dans des conditions fraîches et humides.
Dans les régions côtières au climat doux, en altitude ou dans les latitudes septentrionales, il est fréquent de le voir entièrement couvert de fleurs en fin d'été — et couvert d'abeilles ! Ailleurs, cultivez-le à mi-ombre et arrosez-le généreusement : vous obtiendrez sans aucun doute quelques fleurs supplémentaires sur lesquelles les abeilles pourront butiner en fin de saison.
Le trèfle violet
Le trèfle violet (Trifolium pratense) est une vivace de courte durée souvent semée dans les pâturages et naturalisée dans de nombreuses régions des zones USDA 5 à 9. C'est une excellente ressource mellifère dont la période de floraison dépend directement de la date de semis.
- Semé à l'automne, il fleurit au printemps et au début de l'été suivant.
- Semé tôt au printemps, il peut fleurir en fin d'été ou à l'automne.
- Semé tardivement au printemps, il ne produira que du feuillage et attendra le printemps suivant pour fleurir.
Pour obtenir une floraison abondante en fin d'été, semez dès que le sol est dégelé, en fin d'hiver. Le trèfle violet germe très bien à basse température : inutile d'attendre que le sol se réchauffe.
Le mélilot
Les méilots blanc et jaune (Melilotus spp.) comptent parmi les cultures les plus prisées des apiculteurs. Ils se cultivent comme des bisannuelles dans les zones USDA 3 à 9 : ils ne produisent que des feuilles la première année, puis fleurissent et montent en graines la deuxième année, achevant ainsi leur cycle de vie. Bien qu'ils n'appartiennent pas au genre Trifolium, ils lui sont étroitement apparentés et partagent de nombreuses caractéristiques similaires.
Les mélilots fleurissent abondamment au printemps et au début de l'été, mais si le sol conserve une humidité suffisante, ils continueront à fournir du nectar aux abeilles jusqu'en septembre.
Cultiver le trèfle pour les abeilles
Un champ de trèfle destiné aux abeilles s'obtient facilement à partir de graines, à condition de semer lorsque les températures se situent entre 10 et 15 °C (50 à 60 °F). La vigueur des plants est renforcée par l'inoculation des graines avec la bactérie Rhizobium, un micro-organisme qui colonise les racines du trèfle et fixe l'azote atmosphérique pour le rendre disponible à la plante. Des graines pré-inoculées sont souvent commercialisées ; sinon, l'inoculation peut être réalisée manuellement juste avant le semis.
Les graines de trèfle peuvent germer lorsqu'elles sont semées à la volée directement dans une pelouse ou un pâturage. Pour établir un peuplement pur de trèfle, il faut en revanche retourner la végétation existante. Répartissez ensuite les graines, ratissez légèrement pour les incorporer au sol, puis recouvrez d'une fine couche de paille afin de décourager les oiseaux de les picorer. Arrosez régulièrement ou laissez les précipitations naturelles faire leur œuvre pour assurer la germination.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026682.html