La fétuque élevée (Festuca arundinacea) est une graminée de saison fraîche qui reste verte en hiver et entre en dormance pendant l'été. Elle constitue une exception parmi les graminées de saison fraîche, car elle prospère remarquablement bien dans le sud de la Californie. Les différences entre les cultivars récemment commercialisés sont si minimes qu'il est impossible d'affirmer avec certitude lequel est globalement le meilleur.
Gazon et climat
Les zones de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA), établies selon les températures hivernales minimales moyennes annuelles, ont moins d'importance pour les graminées à gazon que pour les plantes à fleurs. Les graminées de saison fraîche, adaptées au nord des États-Unis, restent généralement vertes par temps frais et prospèrent à des températures comprises entre 18 et 24 °C (65 à 75 °F). Les graminées de saison chaude, adaptées aux régions plus chaudes, préfèrent des températures entre 27 et 35 °C (80 à 95 °F). L'USDA divise en outre ces zones en climats humides et secs. Le sud de la Californie, situé principalement dans les zones de rusticité 9 et 10 de l'USDA, appartient à la zone des graminées de saison chaude et sèche. La fétuque élevée, la graminée à gazon la plus répandue en Californie, reste verte en hiver et tolère la chaleur et la sécheresse estivales.
Histoire de la fétuque élevée
Les variétés à texture grossière « Kentucky-31 » et « Alta », initialement destinées au fourrage animal, ont été plantées comme pelouses pendant plus de 50 ans, malgré la formation d'un gazon médiocre. Dans les années 1970 et 1980, les horticulteurs ont mis au point des hybrides à texture fine et dense, offrant aux pelouses une couleur uniforme tout au long de l'année. Ces cultivars comprenaient « Rebel », « Houndog », « Falcon », « Adventure » et « Olympic ». Par la suite, les horticulteurs ont commercialisé des dizaines de nouveaux hybrides. Aujourd'hui, on peut rencontrer « Rebel Advance », « Rebel IV » ou « Rebel Extreme ». Les hybrides améliorés issus des cultivars d'origine présentent les mêmes caractéristiques fondamentales.
Les tests de l'Université de Californie
À la fin des années 1980, l'Université de Californie à Riverside a testé 38 variétés de fétuques élevées de type gazon à sa station expérimentale UC South Coast Field Station d'Irvine, située à environ 65 kilomètres au sud de Los Angeles. Sur une échelle de 1 à 9, les meilleurs résultats globaux pour les dix principaux cultivars, entretenus à des hauteurs de tonte de 2 à 4 centimètres, ont été obtenus par « Falcon » avec 6,8, suivi de « Rebel » avec 6,7 et « Houndog » avec 6,6. Les chercheurs de l'UC précisent toutefois que les différences entre les meilleurs cultivars, tant dans cette évaluation globale que dans les autres critères, sont statistiquement non significatives.
Densité et couleur
Sur une échelle de densité de 1 à 9, où 9 correspond au gazon le plus dense, les chercheurs de l'UC ont conclu que les meilleurs cultivars étaient « Adventure », « Arid », « Apache », « Houndog » et « Jaguar », tous ayant obtenu un score de 8. Concernant la couleur, sur une échelle de 1 à 9 où 9 représente le vert le plus foncé, les meilleurs résultats reviennent à « Jaguar » avec 7,3, suivi de « Adventure » et « Olympic », tous deux avec 7.
Résistance aux maladies et aux mauvaises herbes
Les cultivars les plus résistants aux maladies fongiques de type rouille étaient « Alta », « Clemfine » et « Houndog ». Quant à la résistance aux invasions de digitaire (crabgrass) et d'autres mauvaises herbes à feuilles larges lors d'une tonte à 2 ou 4 centimètres de hauteur, les meilleurs cultivars étaient « Falcon », « Rebel » et « Houndog ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026683.html