Le maïs est cultivé sur le continent américain depuis plusieurs milliers d'années. Au fil du temps, de nombreuses méthodes efficaces ont été développées pour le cultiver avec succès. Les techniques traditionnelles des peuples autochtones permettent de lutter naturellement contre les ravageurs et les mauvaises herbes, tandis que le jardinage intensif offre la possibilité de produire davantage de nourriture sur une surface réduite. Enfin, la plantation classique reste une excellente option pour ceux qui disposent d'un espace suffisant pour cultiver du maïs sucré.
La méthode amérindienne des « Trois Sœurs »
Les jardiniers amérindiens plantaient traditionnellement le maïs en association avec deux autres cultures : les haricots et la courge. Cette technique porte le nom de plantation des « Trois Sœurs ». Selon leur savoir ancestral, cultiver ces trois plantes ensemble réduit considérablement le désherbage, parfois même jusqu'à le rendre inutile. En fertilisant le sol chaque printemps avant les semis, cette combinaison de légumes aide également à préserver la terre de l'épuisement causé par une exploitation répétée.
L'ordre de plantation recommandé est le suivant :
- Début juin, ou lorsque les températures nocturnes avoisinent 10 °C, fertilisez le sol.
- Formez des buttes de 45 cm de diamètre, espacées d'environ 1,50 m.
- Semez quatre graines de maïs dans chaque butte.
- Réalisez au minimum trois rangées ; les buttes des rangées suivantes doivent être centrées entre celles de la rangée précédente, en quinconce.
- Semez quatre graines de haricots dans chaque butte, à environ 7 cm du maïs.
- Semez trois graines de courge dans la même butte afin de former un triangle.
Le jardinage intensif
Le maïs peut parfaitement être cultivé en jardinage intensif, à condition de l'alterner avec d'autres cultures qui contribueront à régénérer le sol lors des années suivantes. Une autre technique consiste à associer le maïs à une plante capable de restituer au sol les nutriments qu'il consomme. Par exemple, semer des pois entre les rangées de maïs permet de restaurer le taux d'azote du sol. Comme le maïs arrive à maturité plus rapidement que les pois, il sera récolté juste avant que ces derniers n'aient besoin de l'espace libéré. D'autres légumes s'associent très bien avec le maïs : le chou, la laitue, les melons, les haricots, les courges, les concombres et les pommes de terre.
La plantation classique
Pour un maïs cultivé selon les méthodes traditionnelles, sans jardinage intensif ni association bénéfique comme celle des « Trois Sœurs », procédez comme suit :
- Ameublissez le sol sur une profondeur de 30 à 38 cm.
- Fertilisez la terre avec une couche de 5 à 10 cm de compost ou de fumier de vache bien décomposé.
- Semez le maïs en rangées espacées de 60 cm à 1,20 m, en plaçant chaque plant à 15 à 20 cm de distance. Les graines doivent être enterrées à une profondeur de 4 à 5 cm.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104296.html