Bien que le maïs soit généralement pollinisé par le vent et les insectes, la pollinisation libre permet d'éviter une fécondation accidentelle avec des variétés hybrides voisines. Le maïs hybride produit en effet des graines stériles, tandis que les graines du maïs à pollinisation libre peuvent être conservées et ressemées année après année. Pour garder le contrôle sur le processus de pollinisation, il faut ensacher l'organe reproducteur mâle du maïs, appelé panicule, afin d'y recueillir le pollen. Ce pollen sera ensuite appliqué directement sur l'organe reproducteur femelle, connu sous le nom de soie.
Ce dont vous aurez besoin
- Des sacs en papier kraft
- Des trombones
Instructions
Étape 1 : Préparer la plante
Inclinez délicatement la tige de maïs afin que les panicules soient aussi horizontales que possible. La panicule est couverte d'anthères qui libèrent le pollen. Celles-ci commencent à émettre du pollen deux à trois jours avant que le maïs ne soit prêt à être pollinisé : ensachez donc les panicules dès que vous apercevez du pollen.
Étape 2 : Ensacher la panicule
Glissez les panicules dans un sac en papier et repliez l'extrémité ouverte de manière à ce qu'il n'y ait aucun espace entre la tige et le sac. Il est essentiel de veiller à ce qu'aucun pollen ne s'échappe.
Étape 3 : Identifier la feuille étendard
Repérez la feuille la plus haute de la tige et positionnez-la contre le sac en papier. Cette feuille porte le nom de « feuille étendard ».
Étape 4 : Stabiliser le sac
Repliez le sac en papier en deux, en emprisonnant la feuille étendard au milieu. Cette astuce permettra de maintenir le sac bien stable, même en cas de vent.
Étape 5 : Fixer et attendre
Maintenez les plis du sac à l'aide d'un trombone. Patientez au moins une heure avant de retirer le sac afin de vous assurer que le pollen a bien été recueilli. Les sacs peuvent également rester en place toute la nuit, tant qu'ils ne sont pas imbibés par la pluie ou la rosée.
Étape 6 : Retirer les trombones
Avant d'enlever les trombones, inclinez doucement la tige de façon que l'ouverture du sac se trouve plus haut que le fond fermé.
Étape 7 : Récolter le pollen
Secouez vigoureusement le sac pendant que les panicules sont encore à l'intérieur afin de détacher le pollen restant, puis faites glisser le sac hors de la plante.
Étape 8 : Polliniser les soies
Videz le pollen directement sur les soies prêtes des plants à polliniser. Veillez à utiliser le pollen dans les 10 à 30 minutes suivant sa récolte, faute de quoi il risque de perdre sa viabilité. Il peut être utile de raccourcir d'abord les soies afin qu'elles soient plus réceptives au pollen frais.
Étape 9 : Protéger l'épi
Glissez enfin le sac vide sur la soie désormais pollinisée et fixez-le avec un trombone. Cette protection empêche une pollinisation croisée par d'autres plants et permet à l'épi de maïs de se développer à l'abri des insectes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022454.html