Le maïs : une culture de saison chaude
Le maïs (Zea mays) est une culture de saison chaude qui apprécie le plein soleil ainsi qu'un sol fertile et bien drainé, avec un pH compris entre 6,0 et 6,8. Selon le cultivar, le nombre de jours avant la récolte varie de 60 à 100 jours, voire davantage. Classées généralement en variétés précoces, de mi-saison ou tardives, ces différentes variétés de maïs peuvent être cultivées dans toutes les régions, à condition que leur cycle soit plus court que la période sans gel dont vous disposez localement.
Émergence de la panicule
La pointe des panicules peut être visible avant même que le plant n'ait atteint sa hauteur adulte, mais celles-ci ne sont pas encore prêtes à produire du pollen. Environ quatre semaines avant la maturation prévue du maïs, les panicules deviennent plus proéminentes. L'épi terminal pousse alors rapidement et se prépare à libérer son pollen. Vous pouvez remarquer de petites structures ressemblant à des graines détachées, pendant sous la panicule.
Calculer la date de floraison
Pour anticiper le moment où votre maïs va former ses panicules, commencez par déterminer la date de maturité attendue. À partir de la date de semis, comptez le nombre de jours jusqu'à maturité indiqué pour votre variété. Soustrayez ensuite quatre semaines afin d'obtenir la période approximative de la floraison mâle.
L'apparition des soies
Environ trois semaines avant la maturation, les soies font leur apparition sur de petits épis encore plats. Chaque filament de soie est relié à un grain potentiel de l'épi : il s'agit en réalité de l'ovaire du maïs. Sans le pollen provenant de la panicule, les épis ne peuvent donc pas former de grains.
La libération du pollen
Parallèlement, le plant de maïs « informe » la panicule que les soies sont prêtes pour la pollinisation. Celle-ci libère alors de minuscules grains de pollen, transportés par le vent jusqu'aux soies. Lorsqu'un grain de pollen se pose sur une soie, il forme un tube pollinique qui descend au cœur de celle-ci jusqu'au grain. Une fois le pollen arrivé à destination, le grain est fécondé et commence à gonfler, donnant progressivement son volume à l'épi.
La libération du pollen a généralement lieu tôt le matin, puis en fin d'après-midi. Vous avez peut-être déjà observé un léger dépôt jaune sur les plantes et les objets voisins : il s'agit du pollen qui retombe des panicules. Chacune d'elles peut libérer entre 2 et 5 millions de grains de pollen.
Le développement de l'épi
L'épi continue ensuite de grossir pendant environ trois semaines, jusqu'à ce que les grains atteignent leur pleine maturité. À ce stade, les soies passent du brun foncé au presque noir, signe que l'épi de maïs est prêt pour la récolte.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006693.html