Les États-Unis cultivent 20 % plus de maïs que tout autre produit agricole, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Le maïs est une céréale appartenant à la famille des graminées. Comme beaucoup de graminées, il s'autopollinise. La panicule, partie mâle de la plante, se déploie au sommet de la tige et libère du pollen pour féconder les épis. La partie femelle, quant à elle, devient l'épi lui-même, dont l'extrémité est garnie de nombreux filaments soyeux appelés « soies ». Chaque filament de soie est relié à un seul grain de maïs et doit impérativement être pollinisé pour que ce grain se développe.
Fécondation manuelle du maïs : les étapes à suivre
1. Retirer la panicule pour éviter l'autofécondation
Si vous hybridez le maïs dans le but de produire des semences plutôt que du maïs comestible, retirez la panicule des plants destinés à jouer le rôle de plante femelle. Effectuez cette opération avant l'apparition des soies sur les épis afin d'empêcher toute autofécondation. Lors de la création d'hybrides, laissez une variété de maïs polliniser une seconde variété afin d'obtenir un hybride plus vigoureux. Ne récoltez ensuite que les épis des plants épanouillés, car les autres ne produiront pas de semences hybrides. Ignorez simplement cette étape si vous cultivez du maïs pour la consommation et non pour la production de graines.
2. Attendre l'émergence complète des soies
Patientez jusqu'à ce que les soies soient entièrement sorties des spathes de l'épi. Dès que la majorité des filaments soyeux ont émergé, vous pouvez procéder à la fécondation manuelle de l'épi.
3. Prélever la panicule
Détachez la panicule située au sommet de la tige. Saisissez-la juste au-dessus de la dernière feuille et pliez-la d'un geste franc. Lorsqu'elle se casse, tirez fermement vers le haut pour la retirer complètement de la tige.
4. Frotter la panicule sur les soies
Passez la panicule sur l'extrémité des soies en la secouant légèrement pour libérer le pollen. Répétez l'opération plusieurs fois afin de garantir que chaque filament soit bien recouvert de pollen.
Astuce : la pollinisation est généralement plus efficace tôt le matin, lorsque le pollen est frais et que les soies sont encore bien réceptives. Un épi correctement fécondé produira des grains pleins et réguliers sur toute sa longueur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022356.html