Les nombreux facteurs économiques de la production de bleuets reflètent les réalités pratiques du monde agricole. Parmi les éléments déterminants figurent la qualité des plants et des terres utilisées pour la plantation, les types de marchés destinés aux récoltes ainsi que l'état général de l'économie. La majeure partie de la production américaine de bleuets se concentre en Floride, notamment dans les comtés de Lake, Polk et Highlands.
De bonnes terres, de meilleurs plants
Les sites de plantation traditionnels se situent dans des zones basses au drainage naturel médiocre. Selon une analyse des coûts réalisée en 2005 par le Mississippi State Budget Generator 6.0, la révision et l'entretien d'un système d'irrigation coûtent environ 1 100 dollars par acre. La taille idéale des plants et la superficie optimale correspondent à un espacement de 3 pieds sur 10 pieds sur une étendue de 20 acres.
Dans la plupart des cas, le terrain doit être drainé et labouré avant d'être exploitable, ce qui représente un coût d'environ 500 dollars par acre. Un sol bien drainé et de bonne qualité devrait quant à lui rester productif pendant plus de 25 ans, ce qui en fait un investissement durable pour l'exploitant.
Récoltes manuelles et mécanisées
Les bleuets récoltés à la machine sont généralement dirigés vers une usine de transformation où ils sont conditionnés puis vendus. Environ 90 % des baies cueillies à la main sont écoulées sur le marché du frais, tandis que seule une fraction limitée de la récolte totale est traitée mécaniquement.
Côté rendement, les bleuets récoltés manuellement produisent environ 18 000 livres (soit près de 8 200 kg) par an une fois arrivés à maturité, alors que les cultures récoltées à la machine génèrent environ 16 000 livres (environ 7 300 kg) annuellement.
Main-d'œuvre et trésorerie
La main-d'œuvre et la trésorerie jouent un rôle déterminant dans la création d'une nouvelle entreprise de production de bleuets. Concrètement, les dépenses de trésorerie couvrent les salaires, le carburant, l'achat d'immobilisations et les engrais — des postes considérés comme distincts de la rentabilité de la plantation elle-même.
Dans l'Oregon, le coût standard de la main-d'œuvre correspond au salaire minimum majoré d'environ 2,50 dollars par heure. Parmi les autres charges figurent l'utilisation de camionnettes, estimée à environ 135 dollars par acre et par an, ainsi que la comptabilité et les fournitures de bureau, à hauteur d'environ 20 dollars par acre.
Marchés et évolution des prix
Selon une enquête indépendante, la production totale américaine de bleuets a culminé à environ 360 000 livres (près de 163 000 kg) en 2007. Sur ce volume, la quantité destinée aux marchés du frais s'élevait à environ 146 000 livres (environ 66 000 kg) à la fin de l'année.
Dans la vallée de Willamette, en Oregon, la période comprise entre 1990 et 2003 a été marquée par une croissance d'environ 110 % des surfaces plantées en bleuets, accompagnée d'une hausse de près de 40 cents du prix à la livre. Toutefois, en 2008, les prix ont affiché une tendance baissière sur les marchés commerciaux : en Floride, le prix est ainsi passé de 8 à 6,50 dollars la livre, illustrant la volatilité de ce secteur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007022038.html