Les bleuets appartiennent au genre Vaccinium, un groupe qui compte environ 450 espèces et comprend également les canneberges, les myrtilles européennes et les « huckleberries » nord-américaines. Aux États-Unis, on distingue essentiellement cinq types de bleuetiers : l'arbuste haut du Nord (northern highbush), l'arbuste haut du Sud (southern highbush), le rabbiteye, le bleuet nain (lowbush) et le demi-haut (half-high). Chaque groupe possède des habitudes de croissance et des caractéristiques qui lui sont propres, et tous se cultivent facilement à condition de choisir la variété adaptée à votre région.
Le bleuetier haut du Nord (Northern Highbush)
Le bleuetier haut du Nord (Vaccinium corymbosum) est le bleuet le plus cultivé aux États-Unis. Originaire du nord-est du pays, il y est toujours cultivé aujourd'hui. Selon le cultivar, ces arbustes peuvent atteindre entre 1,5 et 2,7 mètres (5 à 9 pieds) de hauteur. Bien que certaines variétés soient considérées comme autofertiles, elles produisent généralement une récolte plus abondante lorsqu'elles bénéficient d'une pollinisation croisée. Ce type de bleuetier nécessite généralement entre 600 et 1 000 heures de froid chaque hiver, c'est-à-dire des heures durant lesquelles la température se situe entre 2 et 7 °C (35 et 45 °F).
Le bleuetier haut du Sud (Southern Highbush)
Le bleuetier haut du Sud (Vaccinium darrowii) est un hybride issu du croisement entre le bleuetier haut du Nord et une ou plusieurs espèces de bleuetiers du Sud. Ses besoins en froid sont plus faibles que ceux de son cousin septentrional, généralement entre 200 et 600 heures, ce qui permet sa culture dans le sud des États-Unis. Il atteint habituellement entre 1,8 et 2,4 mètres (6 à 8 pieds) de hauteur. Comme pour le type nordique, ces arbustes peuvent être présentés comme autofertiles, mais ils donnent de meilleurs résultats avec une pollinisation croisée. Les rabbiteye peuvent servir de pollinisateurs pour les variétés du Sud, même si la floraison maximale de ces dernières précède généralement celle des rabbiteye.
Le bleuetier rabbiteye
Le rabbiteye (Vaccinium virgatum, syn. V. ashei) est un type de bleuet fréquemment planté et poussant aussi à l'état sauvage dans le sud-est des États-Unis. Il s'adapte mieux à divers types de sols, y compris ceux à pH élevé, secs ou peu fertiles. Moins rustique face au froid, il fleurit plus tôt et mûrit plus tard que les variétés hautes. Les rabbiteye atteignent entre 1,8 et 3 mètres (6 à 10 pieds) de hauteur. La plupart ne sont pas autofertiles et nécessitent une pollinisation croisée. Ils peuvent également servir de pollinisateurs pour les bleuetiers hauts du Sud, bien que leur floraison maximale survienne généralement après celle de ces derniers.
Le bleuet nain (Lowbush)
Le bleuet nain (Vaccinium angustifolium) est cultivé dans tout le nord des États-Unis et fait encore l'objet de récoltes sauvages. On lui prête une saveur supérieure à celle des autres bleuets. Beaucoup plus petit que les autres types, il ne dépasse guère 15 cm à 60 cm (1/2 à 2 pieds) de hauteur. Ses feuilles vert foncé prennent une teinte bronze rougeâtre à l'automne, ce qui en fait également un arbuste ornemental apprécié.
Le bleuetier demi-haut (Half-High)
Le bleuetier demi-haut résulte d'un croisement entre le bleuetier haut du Nord et le bleuet nain. Il a été spécialement conçu pour les climats froids : il tolère des températures hivernales pouvant descendre jusqu'à -37 à -43 °C (-35 à -45 °F). Il atteint environ 0,9 à 1,2 mètre (3 à 4 pieds) de hauteur. Son rendement tend à être inférieur à celui des variétés hautes, mais ses fruits sont de bonne qualité et conservent cette saveur « sauvage » typique du bleuet, très recherchée par les gourmets.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007022037.html