Les bleuets sont de véritables concentrés d'antioxydants bénéfiques pour la santé, tout en restant une gourmandise sucrée peu calorique. Qu'ils soient incorporés dans des muffins, des gâteaux ou des tartes, ou simplement dégustés nature comme collation, ils se déclinent en deux grandes catégories : les bleuets sauvages et les bleuets cultivés. Issus de variétés de plantes différentes, ces deux types de fruits présentent des caractéristiques distinctes, mais tous deux sont délicieux. À noter que les bleuetiers apprécient particulièrement les sols acides et une bonne humidité.
Terminologie : deux familles bien distinctes
Lorsque l'on parle de bleuets sauvages, il s'agit généralement des bleuetiers nains (lowbush), ceux qui poussent à l'état naturel dans le Michigan et dans tout le nord-est de l'Amérique du Nord. Certains producteurs cultivent parfois ces bleuetiers nains, mais les fruits restent commercialisés sous l'appellation « bleuets sauvages », car les plants demeurent identiques à leurs homologues indigènes. L'autre grande catégorie, celle que vous croisez le plus souvent sur les étals des magasins, est celle des bleuetiers en corymbe (highbush).
Les bleuets sauvages : petits mais savoureux
Les bleuets sauvages, issus de bleuetiers nains, poussent bas, près du sol. Ces plantes s'étendent sur de vastes superficies grâce à leurs tiges souterraines, formant ainsi de véritables tapis végétaux pouvant couvrir de grandes étendues. Leurs fruits sont plus petits que ceux des variétés cultivées, et leur goût comme leur apparence peuvent varier sensiblement d'un plant à l'autre, ce qui confère aux récoltes sauvages un caractère unique.
Pour cultiver les bleuets sauvages, les agriculteurs défrichent des parcelles de terrain et brûlent toute autre végétation. Les bleuetiers réapparaissent alors et se propagent librement, sans concurrence d'autres plantes. La récolte s'effectue à l'aide de machines qui ratissent les fruits depuis les tapis de végétation.
Les bleuets cultivés : généreux et réguliers
C'est en 1908 que le Dr F. V. Coville, du département de l'Agriculture des États-Unis, entame le développement de nouvelles variétés de bleuets. De ses recherches naissent les premiers bleuetiers en corymbe (highbush). Ces plants peuvent atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur et produisent chaque année des récoltes abondantes de gros fruits d'un bleu ardoise. Les baies peuvent être cueillies à la main ou secouées mécaniquement : lors de la récolte mécanisée, les fruits tombent comme une pluie sur des tapis roulants qui les transportent directement vers les camions.
Cultiver des bleuets au jardin
La plupart des jardiniers amateurs optent pour les bleuetiers en corymbe, dont on trouve de nombreuses variétés en pépinière. Plantez vos arbustes dans un sol présentant un pH compris entre 4,5 et 5, enrichi avec beaucoup de matière organique. Les bleuetiers apprécient un sol bien drainé, mais celui-ci doit rester humide sur une profondeur de 30 à 40 centimètres.
Pensez à pailler vos plants afin de conserver l'humidité, et effectuez une taille annuelle à partir de la troisième année : supprimez les tiges mortes, endommagées ou âgées pour laisser place aux nouvelles branches fructifères. Bon à savoir : les bleuets se forment en été sur les pousses de l'automne précédent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102505.html