Un excès de sodium ou d'autres sels peut causer de sérieux problèmes aux jardiniers et aux agriculteurs. Les sols salins ou sodiques ne permettent pas de cultiver des espèces sensibles au sel, parmi lesquelles figurent de nombreux fruits et légumes, dont les haricots. Cette sensibilité peut empêcher la germination des graines, freiner la croissance et réduire considérablement le rendement des récoltes. Véritable nuisance dans les jardins domestiques, la sensibilité au sel affecte également la production agricole de denrées alimentaires.
Les sels présents dans le sol
Les sels du sol peuvent être composés de calcium, de magnésium et de potassium, ainsi que de chlorures, sulfates, carbonates et nitrates de sodium. Les sols salins contiennent une quantité mesurable d'un ou plusieurs de ces sels hydrosolubles. De fortes concentrations de sodium échangeable caractérisent les sols qualifiés de sodiques. Un sol à forte teneur en sel peut être salin, sodique, ou les deux à la fois. Les sels peuvent apparaître naturellement : les sols montagneux du Colorado et les sols sablonneux de l'Arizona et de la Californie présentent ainsi des taux de salinité élevés. L'activité humaine peut également influencer leur concentration : l'extraction du charbon dans le Montana est par exemple responsable d'une augmentation de la salinité des eaux.
L'impact des sels du sol sur la croissance des plantes
Chez les plantes sensibles au sel comme les haricots, les sols salés perturbent gravement l'équilibre hydrique des cellules. Les plantes ne peuvent alors plus absorber ni assimiler les nutriments indispensables à toutes les phases de leur développement. Une sensibilité modérée se manifeste généralement par un flétrissement ou une brûlure des bords des feuilles. Des symptômes plus sévères entraînent quant à eux une chute drastique de la production.
Mesurer la teneur en sels du sol
La salinité du sol s'évalue en testant la conductivité électrique d'échantillons saturés. Cette conductivité, notée CE, s'exprime en deciSiemens par mètre (dS/m). Des valeurs élevées de dS/m indiquent une salinité importante, tandis que des valeurs faibles traduisent une salinité modérée et un impact limité sur la croissance végétale.
Salinité et culture des haricots
Les cultures de haricots, à croissance rapide et grandes consommatrices d'eau, font preuve d'une forte sensibilité aux sels du sol. Mesurée en unités CE, une augmentation du niveau de salinité de 1,0 à 3,3 suffit à réduire de moitié le rendement d'une récolte. À un niveau CE de 6,0, peu de plants survivent ; à 7,0, les haricots ne poussent plus du tout. Bien que ces études ne précisent pas la variété concernée, une recherche californienne menée sur la production commerciale de haricots verts révèle qu'un niveau de 3,6 diminue les récoltes de 50 %.
Solutions et remédiation
Le traitement le plus efficace contre une salinité excessive consiste à diluer les sels avec de l'eau. Toutefois, les haricots, dotés de racines peu profondes, compliquent cette approche : un arrosage excessif ou une eau stagnante dans les champs risque de noyer les plants. La meilleure stratégie face à la sensibilité des haricots au sel reste donc de ne les semer que dans des zones où les niveaux de salinité sont faibles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-beans/1007021515.html