Avec ses feuilles violet foncé brillantes et sa saveur délicate légèrement sucrée, le basilic pourpre (Ocimum basilicum) constitue un ajout idéal au jardin comestible. Cette herbe culinaire est une plante annuelle sensible au gel. Vous pouvez la cultiver aussi bien dans le jardin fleuri que dans le potager d'aromatiques, ou encore la garder à portée de main en l'installant dans des jardinières et des bacs sur votre terrasse ou votre rebord de fenêtre. En pinçant quelques feuilles à la fois, vous profiterez de récoltes tout au long du printemps et de l'été.
Les principales variétés de basilic pourpre
Le basilic pourpre appartient à la même espèce que le basilic commun vert, dit « basilic grand vert ». Pour obtenir une variété pourpre, optez pour des cultivars tels que « Dark Opal », « Rubin », « African Blue », « Purple Ruffles » ou « Purpurascens ». Ce dernier est considéré comme le cultivar pourpre d'origine, à partir duquel ont été développées les nombreuses variétés actuelles. Comme tous les basilics, ces variétés appartiennent à la famille botanique des Lamiacées.
Semis et multiplication
Les graines de basilic pourpre germent en une à deux semaines à une température d'environ 21 °C. Semez-les à 0,6 cm de profondeur directement en pleine terre dans un lit préparé, ou à l'intérieur dans des godets tourbe ou des caissettes de semis. Pour conserver le basilic d'une année sur l'autre, prélevez des boutures de 10 cm de long à la fin de l'été. Plongez le tiers inférieur de chaque bouture dans un verre d'eau : les racines apparaissent en deux à trois semaines. Une fois bien formées, transplantez les boutures dans un contenant rempli de terreau.
Températures de culture
Le basilic a besoin de chaleur pour se développer correctement. Installez-le en extérieur au printemps, lorsque les températures nocturnes dépassent régulièrement 10 °C. La plante peut survivre jusqu'à environ 7 °C, mais elle restera chétive pendant une bonne partie de la saison de croissance. En cas de gel, le basilic pourpre noircit et pourrit rapidement. Si une gelée tardive légère abîme quelques feuilles, supprimez simplement les parties mortes ; en revanche, si toute la plante est noircie, remplacez-la après les dernières gelées.
Conditions de culture idéales
Cultivez le basilic en plein soleil : il lui faut au moins six heures d'ensoleillement par jour, voire davantage si possible. Espacez les plants de 25 à 30 cm. Le basilic pourpre prospère dans un sol sableux et limoneux, bien drainé, avec un pH compris entre 5,5 et 7,5. Vous pouvez également le cultiver en pots d'au moins 25 cm de diamètre, remplis d'un terreau standard. Pour maintenir une croissance vigoureuse, arrosez tous les sept à dix jours, en laissant le sol sécher légèrement entre deux apports. Imbibez la terre autour de chaque plant jusqu'à une profondeur d'au moins 30 cm. Pour les basilics en pot, arrosez dès que le substrat est sec sur 2 à 3 cm de profondeur.
Fertilisation et lutte contre les ravageurs
Une bonne croissance exige des nutriments adaptés. Fertilisez le basilic au printemps après la plantation, puis à nouveau en été, avec un engrais granulaire équilibré de type 5-10-5. Comptez environ 85 g d'engrais par 3 mètres de planche de culture, répartis au pied de chaque plant. Pour les basilics cultivés en pot, dissolvez 1/4 de cuillère à café d'engrais liquide universel dans 1,5 litre d'eau, tous les trois à quatre semaines. Le basilic est globalement résistant aux maladies et aux ravageurs, mais le scarabée japonais peut occasionner quelques dégâts. Ramassez ces insectes à la main pour éviter qu'ils n'abîment le feuillage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021312.html