De nombreux sites web, blogs et forums affirment que le four à micro-ondes serait dangereux et altérerait négativement les aliments. Pourtant, les gouvernements, les institutions éducatives et surtout les scientifiques portent un regard bien différent sur la question. Il est compréhensible que les consommateurs s'inquiètent d'une méthode de cuisson qu'ils ne comprennent pas toujours et que l'on présente souvent comme reposant sur des « radiations ».
La question des radiations
Beaucoup de personnes cherchent aujourd'hui à adopter un mode de vie plus écologique et à limiter leur exposition aux toxines dans leur alimentation comme au quotidien. La cuisson au micro-ondes semble aller à contre-courant de ces aspirations : cuire un plat en quelques secondes paraît contre-nature. La cuisine est traditionnellement associée à un processus lent, chaleureux et familial. Le terme anglais « nuke » (abréviation de « nuclear », soit nucléaire) employé pour parler du micro-ondes n'arrange rien et entretient la méfiance.
Pourtant, le micro-ondes utilise un rayonnement non ionisant, trop faible pour modifier l'ADN ou déplacer les électrons. Il s'agit d'un rayonnement de faible intensité, comparable à celui émis par votre téléphone portable ou par les ondes radio. Autrement dit, il n'a rien de commun avec la radioactivité redoutée par le grand public.
Comment fonctionne un four à micro-ondes
Le rayonnement désigne simplement l'émission d'énergie, laquelle peut provenir de sources très diverses. Dans un four à micro-ondes, cette énergie est générée par un magnétron, un composant qui convertit l'électricité en ondes radio de haute fréquence. Les molécules d'eau présentes dans les aliments absorbent ensuite cette énergie et la transforment en chaleur.
Les méthodes de cuisson classiques placent les aliments dans une source de chaleur extérieure ; au micro-ondes, c'est l'eau naturellement contenue dans l'aliment qui produit la chaleur. Celle-ci se diffuse très rapidement dans toutes les parties de l'aliment, y compris en son centre, ce qui explique la vitesse de cuisson remarquable de cet appareil.
Que deviennent les nutriments ?
Les aliments se composent notamment de vitamines, de minéraux, de glucides, de protéines et de lipides. On y trouve des vitamines hydrosolubles et liposolubles, et toutes deux résistent bien à la cuisson au micro-ondes : elles ne sont ni lessivées dans l'eau de cuisson, ni exposées à une chaleur excessive susceptible de les dégrader.
Les minéraux, généralement solubles dans l'eau, sont également mieux préservés grâce à cette méthode. Enfin, la chaleur douce et uniforme du micro-ondes ne provoque pas de brunissement, ce qui permet de conserver toute la qualité des protéines.
Le verdict scientifique
Une étude menée par l'université Cornell a comparé le taux de folates d'épinards cuits au micro-ondes et de manière conventionnelle. Résultat : les épinards passés au micro-ondes ont conservé l'intégralité de leurs nutriments, tandis que ceux cuits à la casserole ont perdu jusqu'à 77 % de leurs folates.
L'eau est responsable de la majeure partie des pertes nutritionnelles : des légumes cuits immergés dans un bol d'eau, même au micro-ondes, peuvent subir la même réduction. Heureusement, le micro-ondes n'exige pas d'eau pour cuire, puisqu'il utilise l'eau déjà présente dans les aliments pour les cuire en quelque sorte à la vapeur.
Attention toutefois : le lait maternel ne doit jamais être chauffé au micro-ondes, car cela détruit ses anticorps naturels ainsi que certains nutriments essentiels. Des études se poursuivent sur les effets à long terme de cette méthode de cuisson, et chacun reste libre de se forger sa propre opinion. Néanmoins, cet appareil rend de nombreux services au quotidien et semble bel et bien être là pour rester.
Quelques conseils pour une utilisation optimale
- Utilisez uniquement des contenants compatibles micro-ondes, idéalement en verre ou en céramique.
- Remuez les plats à mi-cuisson pour répartir uniformément la chaleur.
- Laissez reposer l'aliment une minute après chauffage afin d'homogénéiser sa température.
- Couvrez les légumes avec un minimum d'eau pour préserver au maximum leurs vitamines.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007054038.html