Regarder les aliments grossir directement sous vos yeux dans le micro-ondes est un phénomène fascinant. Le chauffage de certains aliments au micro-ondes peut effectivement les faire se dilater de manière spectaculaire. Tout repose sur l'eau : c'est elle qui permet la cuisson des aliments dans cet appareil.
Les micro-ondes excitent les molécules d'eau présentes dans les aliments, les faisant vibrer plus rapidement et entrer en collision entre elles. Cette agitation génère de la chaleur par friction, comme l'explique Alton Brown dans son ouvrage I'm Just Here for the Food.
Lorsqu'elle est chauffée, l'eau se transforme en vapeur, que ce soit à l'intérieur d'un grain de maïs ou dans une casserole sur la cuisinière. Cette vapeur exerce une pression sur l'extérieur des aliments, et lorsque ceux-ci possèdent une enveloppe souple, ils peuvent s'étirer et gonfler. Connaître les aliments les plus susceptibles d'augmenter de volume au micro-ondes vous aidera à choisir un récipient assez grand pour éviter les débordements.
Le pop-corn
Les grains de maïs semblent secs, mais chacun renferme une minuscule goutte d'eau. Lorsqu'ils sont chauffés au micro-ondes, cette eau se transforme en vapeur. La pression devient alors si intense qu'elle retourne le grain complètement, donnant naissance au pop-corn moelleux que l'on déguste au cinéma.
Le micro-ondes ne chauffe que l'eau contenue dans le maïs et ne brûlera donc pas le pop-corn, sauf si vous utilisez un sachet industriel contenant trop d'huile. Celle-ci atteint une température supérieure à celle de l'eau et risque de carboniser les grains. Pour éviter ce désagrément, placez les grains dans un simple sac en papier plié, sans aucune matière grasse, et faites-les éclater pendant deux à trois minutes, ou jusqu'à ce que les claquements commencent à ralentir.
Les guimauves
Chauffez une guimauve au micro-ondes pendant une minute et elle doublera de volume. Ce phénomène s'explique par la transformation de l'eau contenue dans le bonbon en vapeur. Les cavités d'air présentes dans la structure de la guimauve se remplissent alors de cette vapeur, comme autant de petits ballons qui se gonflent, provoquant l'expansion de l'ensemble.
Pour observer ce spectacle amusant, essayez les guimauves au micro-ondes lors d'une soirée s'mores en intérieur : vous verrez ces confiseries s'étendre sous vos yeux en quelques secondes.
La pâte à pain
Le micro-ondes peut également servir à faire lever la pâte à pain. Dans ce cas précis, ce n'est pas la vapeur issue du chauffage de l'eau qui provoque le gonflement, mais bien le dioxyde de carbone libéré par la levure présente dans la pâte.
La levure est un organisme vivant qui se nourrit du sucre ajouté à la pâte. Après s'être alimentée, elle expulse une petite quantité de dioxyde de carbone et se reproduit, générant ainsi toujours plus de gaz. La fermentation, appelée pointage, s'effectue plus rapidement dans un environnement chaud, obtenu en réchauffant brièvement la pâte au micro-ondes.
La méthode est simple : placez la pâte dans un bol à côté d'une tasse d'eau, puis chauffez pendant huit minutes à 10 % de la puissance. Laissez reposer cinq minutes, puis répétez l'opération pendant huit minutes supplémentaires, ou jusqu'à ce que la pâte ait doublé de volume.
Le savon en pain
Expérience surprenante garantie : placez un pain de savon Ivory sur une assiette en papier et chauffez-le au micro-ondes pendant deux minutes à puissance maximale. Le savon explosera littéralement en une multitude de petits flocons légers.
Cette expérience ne fonctionne qu'avec des pains de savon suffisamment aérés pour flotter sur l'eau. Les bulles d'air emprisonnées dans le savon se dilatent sous l'effet de la chaleur et font éclater le pain, projetant les flocons bien au-delà de leur forme d'origine.
Bonne nouvelle : cette manipulation n'endommage pas l'appareil, qui conservera simplement une odeur de savon à l'intérieur. Les flocons restent généralement sur l'assiette en papier, mais un simple coup de chiffon humide suffira à éliminer tout résidu. Cerise sur le gâteau : après avoir rinçé les flocons, l'intérieur de votre micro-ondes sera parfaitement propre et délicatement parfumé !
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007053671.html