Les fours à micro-ondes permettent de réduire considérablement le temps passé en cuisine en chauffant les aliments rapidement. Pour autant, il est essentiel d'utiliser des récipients adaptés à ce mode de cuisson. De nombreux contenants, comme ceux en polystyrène expansé, sont conçus pour un usage unique avant d'être jetés. Un réchauffage de très courte durée est généralement sans danger, mais une cuisson prolongée risque de faire fondre le contenant. Avant toute utilisation au micro-ondes, vérifiez toujours l'étiquette du récipient pour vous assurer qu'il est compatible.
Qu'est-ce que le polystyrène expansé ?
Le polystyrène expansé est composé à 95 % d'air, ce qui en fait un matériau ultra-léger, très apprécié pour l'emballage et diverses applications industrielles. En revanche, cette composition en fait un bien mauvais conducteur de chaleur. Comme il conserve l'isolation autour des aliments chauds tout en restant tiède ou froid en surface, il est largement utilisé pour les assiettes, gobelets et barquettes jetables. À noter : le polystyrène expansé n'est ni biodégradable ni recyclable.
Réchauffage de courte durée dans un contenant en polystyrène
Certains plats de restauration rapide sont livrés dans des barquettes, boîtes ou plateaux en polystyrène. Utiliser le micro-ondes pendant deux minutes maximum pour réchauffer les aliments dans leur emballage d'origine fonctionne généralement sans endommager le contenant. Cela dit, dès que cela est possible, il est préférable de transférer les aliments dans un plat spécialement conçu pour le micro-ondes.
Cuisson prolongée : les dangers du polystyrène
Cuire des aliments dans un contenant en polystyrène pendant plus de deux minutes provoquera sa fonte. L'Université de l'Illinois Extension soulève également une préoccupation sanitaire : lors d'un chauffage prolongé, de petites quantités de styrène, un composant chimique du polystyrène, peuvent être absorbées par les aliments. Les aliments riches en vitamine A, comme les carottes, les thés chauds ou le gruau, favorisent encore davantage cette absorption. Or, à fortes doses, le styrène est une neurotoxine. Chauffés trop longtemps, les contenants en polystyrène se déforment, fondent et peuvent entraîner des brûlures, des ébouillantements ou une exposition à des substances chimiques.
Quelles alternatives plus sûres au polystyrène ?
Le four à micro-ondes cuit les aliments grâce à des ondes électromagnétiques qui pénètrent les aliments et les liquides. Selon le Wellness Ways Resource Book de l'Université de l'Illinois, c'est la vibration des molécules autour de ces zones de pénétration qui produit la chaleur nécessaire à la cuisson. Ce chauffage n'étant pas uniforme, certaines parties des aliments peuvent être plus chaudes que d'autres. Le choix du contenant permet toutefois de limiter ces écarts de température.
Au lieu du polystyrène, privilégiez des récipients en verre, en plastique ou en céramique portant la mention « compatible micro-ondes ». Vous pouvez facilement tester la sécurité d'un plat : placez-le vide dans le four avec un verre doseur rempli de 250 ml d'eau, puis chauffez le tout une minute à puissance maximale. Si le plat reste froid au toucher, il est bien adapté au micro-ondes.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007053964.html