La plupart des cuisines modernes abritent un four à micro-ondes, qu'il s'agisse d'un modèle posé sur le plan de travail ou d'une version encastrée au-dessus de la cuisinière. Pourtant, malgré sa présence quasi universelle, cet appareil suscite encore des réticences chez certaines personnes. Les inquiétudes concernant la sécurité alimentaire et les risques pour la santé entachent souvent son utilisation. En découvrant quelques faits essentiels sur le micro-ondes, il est possible de dissiper ces craintes et d'exploiter pleinement cet appareil aussi pratique que fiable.
L'histoire du micro-ondes
C'est en 1945 que Percy Spencer, ingénieur et chercheur spécialisé dans le radar, fait une découverte fortuite. Alors qu'il s'approchait d'un magnétron — un tube émetteur d'ondes radio haute fréquence — il remarqua que la barre de chocolat dans sa poche avait fondu. Fasciné par cette capacité des ondes radio à cuire rapidement les aliments, Spencer entreprit, avec quelques collègues, de concevoir le premier four à micro-ondes.
Les premiers modèles étaient volumineux, peu adaptés à un usage domestique et vendus à des prix exorbitants. Au fil des années, les appareils se miniaturisèrent progressivement, jusqu'à la conception du premier micro-ondes compact en 1967.
Comment le micro-ondes chauffe les aliments
Contrairement aux idées reçues, le micro-ondes ne cuit pas les aliments de l'intérieur vers l'extérieur, mais bien de l'extérieur vers l'intérieur. Selon le Service de sécurité et d'inspection des aliments de l'USDA (département américain de l'Agriculture), les ondes pénètrent les aliments sur une profondeur d'environ 2,5 à 4 centimètres.
Au cœur de l'appareil, le magnétron convertit l'électricité du circuit domestique en ondes radio d'une fréquence de 2450 mégahertz. Ces ondes provoquent des vibrations moléculaires qui génèrent de la chaleur et cuisent ainsi les aliments.
Les micro-ondes existent en différentes puissances, généralement exprimées en watts (800 W, 1100 W, etc.). Ces chiffres indiquent la puissance utilisée pour cuire les aliments : plus elle est élevée, moins il faut de temps pour les chauffer.
Ce qu'il ne faut jamais mettre au micro-ondes
Le verre résistant à la chaleur, certains plastiques adaptés et les assiettes en papier peuvent être utilisés sans danger. En revanche, de nombreux objets et aliments sont à proscrire :
- Le métal : couverts en argent, papier d'aluminium ou toute autre surface métallique — ils présentent un risque d'incendie et peuvent endommager l'appareil ;
- La mousse : les gobelets et assiettes en polystyrène ne doivent jamais être placés dans un micro-ondes ;
- Les aliments épais : dinde entière, gâteaux ou tartes — comme les ondes ne pénètrent que sur 4 cm environ, les pièces épaisses risquent de rester insuffisamment cuites au centre.
Micro-ondes et sécurité alimentaire
En raison de la faible profondeur de pénétration des ondes, les aliments peuvent cuire de manière inégale : les parties fines chauffent tandis que les zones épaisses restent froides. L'USDA recommande donc d'utiliser un thermomètre de cuisine pour vérifier la température des portions les plus épaisses et garantir la sécurité alimentaire.
Attention également aux risques de brûlures : laissez reposer les plats quelques minutes après la fin de la cuisson avant de les manipuler ou de les consommer.
Enfin, la principale crainte liée au micro-ondes concerne un éventuel risque de cancer. Or, selon l'Alabama Cooperative Extension System, aucune étude n'a démontré que la cuisson au four à micro-ondes provoque le cancer. Utilisé correctement, cet appareil constitue donc un allié sûr et efficace au quotidien.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007053954.html