Les micro-ondes sont des ondes électromagnétiques de haute fréquence, semblables aux ondes radio mais beaucoup plus courtes : elles mesurent environ 7,5 centimètres, voire moins. Le four à micro-ondes contient ces ondes électromagnétiques et les exploite pour chauffer et cuire les aliments. Ces ondes interagissent avec certaines molécules présentes dans les aliments, notamment les graisses, l'eau et le sucre.
Principe de cuisson
Un four à micro-ondes utilise un composant appelé magnétron pour convertir l'électricité ordinaire en ondes radio courtes d'une fréquence de 2450 mégahertz. Ces ondes électromagnétiques provoquent des vibrations au sein des aliments, ce qui génère de la chaleur. Certaines molécules chauffent plus rapidement que d'autres : les graisses et les sucres sont ainsi les plus sensibles à l'action du four à micro-ondes. Des ventilateurs assurent ensuite la répartition uniforme des micro-ondes dans tout l'espace de cuisson.
Le chauffage par friction
Contrairement aux méthodes traditionnelles de convection, de conduction ou de rayonnement thermique, les aliments sont chauffés ici par friction. Les molécules d'eau contenues dans les aliments s'orientent selon le champ électromagnétique en tournant sur elles-mêmes. Composées d'atomes d'oxygène chargés négativement et d'atomes d'hydrogène chargés positivement, les molécules d'eau se réorientent sans cesse vers les pôles négatif et positif du champ. La polarité change au rythme de 2450 mégahertz, soit environ 2,45 milliards de fois par seconde. Cette agitation permanente crée une friction qui, à son tour, chauffe les aliments de l'intérieur.
Les niveaux de puissance
Les fours à micro-ondes proposent différents niveaux de puissance. Pour une cuisson complète, la puissance maximale (100 %) est généralement recommandée. La décongélation d'aliments surgelés, lorsqu'une cuisson n'est pas souhaitée, s'effectue habituellement à 30 % de puissance. À pleine puissance, le magnétron délivre sa quantité d'énergie maximale. Pour obtenir les niveaux inférieurs, le magnétron fonctionne par intermittence : réglé à 30 %, il opère à pleine puissance pendant 30 % du temps, puis s'arrête pendant les 70 % restants.
Le temps de repos
Du fait du mode de chauffage spécifique au micro-ondes, les aliments doivent « reposer » un certain temps après leur sortie du four. Les vibrations des molécules d'eau, responsables de la friction générant la chaleur, demeurent actives quelques instants avant de s'apaiser. Les aliments continuent donc de cuire pendant cette période. C'est pourquoi la plupart des instructions de cuisson au micro-ondes précisent la durée de ce temps de repos.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007053899.html