L'aubergine est cultivée comme plante potagère depuis des milliers d'années et se décline aujourd'hui en de nombreuses variétés à travers le monde. Plante appréciée des jardiniers depuis longtemps, elle appartient à la famille des solanacées, tout comme la tomate et la pomme de terre. C'est d'ailleurs pour cette raison que certaines régions du monde ont mis du temps à reconnaître sa valeur culinaire : on craignait autrefois que son fruit ne soit toxique.
Plusieurs facteurs influencent le délai nécessaire à un plant d'aubergine pour fructifier : la variété cultivée, la température et les conditions du sol. Avec un peu de pratique et d'attention, la plupart des jardiniers parviennent néanmoins à récolter de délicieuses aubergines fraîches directement dans leur jardin.
La variété
Chaque variété d'aubergine fructifie selon son propre calendrier. Les grandes variétés, comme l'incontournable aubergine violette en forme de goutte, peuvent nécessiter jusqu'à 80 jours pour arriver à maturité. Les variétés plus petites ou plus allongées demandent quant à elles moins de temps.
Dans de nombreuses régions du monde, les aubergines sont semées en godets à l'intérieur. Les jeunes plants âgés de six à huit semaines sont ensuite repiqués en extérieur, une fois tout risque de gelée écarté. La récolte peut ainsi généralement être attendue entre six et huit semaines après le repiquage, soit 12 à 16 semaines après la germination des graines.
La température
L'aubergine est nettement plus sensible aux températures que les autres plantes de sa famille, comme la tomate ou le poivron. Elle ne supporte pas le gel, et des températures trop fraîches ou trop élevées peuvent freiner la production de fruits. Selon l'Université de Californie (Cooperative Extension), les températures optimales se situent entre 20 °C et 26 °C environ. La production ralentit sensiblement lorsque le mercure dépasse 35 °C ou descend en dessous de 17 °C.
L'eau
L'aubergine peut pousser dans des environnements très variés, à condition que les températures minimales et maximales de la région conviennent à la plante. En cas de manque d'eau, les fruits peuvent se former lentement et, en cas de sécheresse sévère, ne pas se former du tout.
Le système racinaire de l'aubergine étant superficiel, elle exige un arrosage régulier. Attention toutefois à l'excès d'eau, qui peut provoquer la pourriture des racines et détruire la plante. Les besoins hydriques évoluent au fil des phases de croissance : le développement des fruits requiert davantage d'eau que les étapes précédentes de croissance des jeunes plants et de floraison.
Les nutriments
La qualité et la quantité de nutriments disponibles influencent directement le moment où l'aubergine produit ses fruits. Une plante carencée peut donner des fruits de médiocre qualité, fructifier lentement ou même ne pas produire du tout.
Les nutriments proviennent naturellement du sol, et une terre de bonne qualité peut suffire à soutenir la production. Les engrais servent à améliorer la fertilité du sol et à garantir que les plants disposent des éléments nécessaires pour donner des aubergines savoureuses. Le type et la quantité d'engrais à apporter dépendent de la nature et de la richesse du sol dans lequel la plante est cultivée.
En résumé
Comptez en moyenne 12 à 16 semaines entre le semis et la première récolte, en veillant à offrir à vos plants une chaleur constante, un arrosage régulier mais modéré et un sol bien nourri. En respectant ces conditions, vous maximiserez vos chances d'une abondante récolte d'aubergines.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050124.html