La menthe est une plante aromatique prisée des jardiniers pour ses nombreuses qualités. Les herboristes l'utilisent pour ses vertus médicinales, tandis que les cuisiniers du monde entier l'intègrent dans une grande variété de plats. Les jardiniers amateurs aiment également glisser quelques brins dans un verre de thé glacé, pour une garniture élégante et une saveur rafraîchissante.
Cependant, la menthe demande de la patience : elle se développe lentement durant sa première année. C'est seulement à partir de la deuxième année que vous pouvez espérer une récolte généreuse, comme le souligne le site du Texas AgriLife Extension Service.
Préparer le terrain avant la plantation
Choisissez un emplacement exposé au plein soleil ou à la mi-ombre. La menthe s'épanouit idéalement dans un sol frais, humide et légèrement acide. Pour préparer la terre, incorporez de 5 à 10 cm de compost bien décomposé ainsi qu'une demi-cuillère à soupe d'engrais universel dans les 15 premiers centimètres du sol. Utilisez ces mêmes quantités pour chaque mètre carré de surface cultivée. Une fois cette étape réalisée, le sol est prêt à accueillir aussi bien les graines que les jeunes plants.
Comment planter la menthe
Semez les graines à environ 0,6 cm de profondeur, en espaçant les rangs parallèles de 60 cm. Si vous cultivez plusieurs variétés de menthe, éloignez-les autant que possible les unes des autres afin d'éviter toute pollinisation croisée qui altérerait leurs caractéristiques.
Une autre méthode consiste à utiliser des boutures plutôt que des semences : c'est le moyen le plus simple de multiplier cette plante. Pour ce faire, repérez un rejet qui pointe hors du sol, à quelques centimètres du plant mère. Saisissez-le délicatement et tirez afin d'en extraire une petite portion de tige souterraine avec ses racines. Replantez ensuite ce rejet de manière à ce que les racines se trouvent juste sous la surface du sol.
L'entretien au fil des saisons
Apportez chaque semaine l'équivalent de 2,5 à 5 cm d'eau à vos plants. Attention toutefois à ne pas trop arroser : un excès d'humidité rend la plante plus vulnérable aux maladies. Au début du printemps, appliquez un engrais à libération lente, à raison d'une cuillère à café d'engrais complet 16-16-16 par plant, afin de garantir un apport nutritionnel optimal.
L'Utah State University Extension met en garde contre les excès : trop d'eau et d'engrais favorisent l'apparition de la rouille et réduisent la production d'huile essentielle de menthe, précieuse pour son arôme.
Résoudre les problèmes courants
La menthe peut se montrer extrêmement envahissante et se propager rapidement dans tout le jardin. Pour limiter son expansion, cultivez-la de préférence en pots ou en conteneurs, ce qui confine ses racines dans un espace restreint.
Pour prévenir les maladies, assurez-vous que vos plants bénéficient d'un ensoleillement suffisant et respectez les méthodes d'arrosage recommandées. L'irrigation goutte-à-goutte constitue une excellente option : elle fournit une eau régulière tout en maintenant le feuillage au sec. Enfin, lorsque la menthe commence à s'étendre vigoureusement, n'hésitez pas à éclaircir les touffes afin de préserver la santé et la vigueur de vos plants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023801.html